岳飞（1103—1142），字鹏举，南宋著名军事家、民族英雄、抗金名将，河北西路相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省安阳市汤阴县菜园镇程岗村）人。
宋徽宗崇宁二年（1103年），岳飞出生在一个普通农民的家里。岳飞的父亲岳和，母亲姚氏，世代务农，生活过得十分艰辛。岳飞降生时，恰有一只大鸟从屋顶飞鸣而过，母亲便给孩子取名为“飞”，字为“鹏举”。希望孩子的前程远大，能像鹏鸟那样远举高飞，建功立业，名垂青史。
靖康元年冬，岳飞在相州从军，次年春，金人虏徽、钦二宗北去。康王即位南京（今河南商丘），是为高宗。岳飞当即上书请“乘敌穴未固，亲率六军北渡，则将士作气，中原可复。”不久，往河北投奔张所，转战太行山。后归宗泽，防守东京、河南。
至建炎三年（1129年）金兵大举南侵，高宗慌忙渡江逃往杭州，岳飞只好随军撤至建康（今江苏南京）。这年冬天，金兵渡江深入江浙，岳飞转战而南，六战皆捷，移师广德、宜兴。次年五月，趁金军北返之机，在常州、镇江、清水亭、牛头山、静安镇等地，伏兵截击，大败金兵，遂收复重镇建康。这是岳飞参军以来取得抗金战争最大的一次胜利。
绍兴七年正月，高宗和宰相张浚商议，欲乘胜恢复中原。考虑到近几年来，岳飞在战场上的表现，及其在诸将中的声望，如果要在抗金方面有所作为，自然非他莫属，便下令岳飞速来行在奏事。
三月初九，岳飞到建康受到高宗接见，高宗决定加以重用，遂在一次单独召见时对他说：“中兴之事，朕一以委卿。除张俊、韩世忠不受节制外，其余并受卿节制。”岳飞对高宗这一决定，自然感到极大的信任，必须加倍努力，决不辜负知遇之恩，当即亲手写了北向用兵的详细计划，进一步表达了“致身报国，复仇雪耻”的决心。
谁知，转瞬间高宗对岳飞的态度突然发生了变化。原来这时秦桧又担任了枢密使，极力宣扬议和，岳飞上奏请求解除军务，不待批准便于三月下旬离开建康，溯江西上，回到庐山东林寺，去给亡母守孝。
绍兴八年三月，一贯主张投降的秦桧，重新担任了宰相，并且兼任军事职权的枢密使。他一上台就加快了议和的步伐。
金熙宗派张通古为“诏谕江南使”来行在。不称宋国而称江南，不称国信而称诏谕，要高宗面北跪拜，接受诏书，“奉表称臣”。这些条件都极为苛刻，因而引起群情激愤，纷纷痛骂“秦相公是奸细”，“义不与桧戴天”。但高宗求和心切，不惜屈辱降尊，便采取欺骗的手法，由秦桧代行跪拜礼，接受和议，以称臣纳贡为代价，获赐原由刘豫占据的河南地。
岳飞上书认为这次“金人无事请和，此殆必有肘腋之虞，名以地归我，实寄之也。”其中必有阴谋，议和决不可靠，因此请求派兵前往京西洒祭皇陵，刺探敌人内部究竟有什么活动，早作应付的准备，以免临时措手不及。可是秦桧怕岳飞挑起事端，不肯批准。
岳飞的估计果然不错。这次议和是由于金朝统治者内部发生矛盾的结果，以挞懒为首的一派掌权后，对刘豫的不受控制极为不满，因此废除伪齐，将河南地归宋，达成和议。但以兀术为首的一派，又对挞懒的政策不满，向金熙宗控告，说归地于宋必有阴谋，结果挞懒被杀，兀术掌权。宋金议和纸墨未干，便岌岌可危了。
到绍兴十年五月，金兀术撕毁和议，分兵四路大举南侵。东京、西京、河南、陕西州郡守备不足，所至迎降，重陷敌手。各地抗战军民纷纷自动组织起来，进行抵抗。著名抗金将领刘绮终于在六月大败金兵于顺昌（今安徽阜阳），接着韩世忠又连破金兵于淮阳（今江苏邳县）和海州（今江苏连云港），煞住了敌军气焰。
岳飞一见敌军分道入侵，他便北连两河忠义，东摇顺昌，西应同州，自率大军直捣中原。在颖昌（今河南许昌）、郾城等地大破金兵，攻克了西京等许多河南州县。金军损失惨重，兀术之婿也在一次战斗中被岳家军打死了。岳飞正在庆幸即将收复中原，勉励将士“直捣黄龙与诸君痛饮”的时候，忽然接到高宗命令班师的十二道金牌，君命难违，只好叹息了一声“十年之功废于一旦”，撤军回朝了。
金兀术遭此惨败，把一身的怒火都发泄到岳飞的头上，不久他便写了一封信给暗藏在宋朝政府内的奸细秦桧：“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。”秦桧本来就对岳飞的反对和议极为不满，就想方设法陷害岳飞。
绍兴十一年（1141年），岳飞遭诬告“谋反”，被关进了临安大理寺（今杭州小车桥附近）。监察御史万候卨亲自刑审，拷打，逼供岳飞。岳飞正气凛然，光明正大，忠心报国，秦桧一伙从他身上找不到任何反叛朝廷的证据。
韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词：“其事莫须有。”韩世忠当场驳斥：“‘莫须有’三字，何以服天下？”绍兴十一年农历除夕夜，高宗下令杀害岳飞于临安大理寺内，岳飞时年仅39岁，岳飞部将张宪、儿子岳云亦被腰斩于市门。民族英雄岳飞，就在“莫须有”的罪名下，含冤而死。临死前，他在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，表达了其报国的忠心和内心的愤慨。
岳飞虽然被杀害了，但他的精忠报国的业绩是不可磨灭的。他坚持崇高的民族气节，在处境危难的条件下，坚持了抗金的正义斗争，并知道爱护人民的抗金力量，联合抗金军民一道，保住了南宋半壁河山，使南中国人民免遭金统治者的蹂躏，从而保住了高度发展的中国封建经济和文化，并使之得以继续向前发展。岳飞不愧是我国历史上一位杰出的民族英雄。
名人名言
莫等闭，白了少年头，空悲切。
文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！
三十功名尘与土，八千里路云和月。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
仰天长啸，壮怀激烈。
欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？
