苏轼（1037—1101），字子瞻，又字和仲，号“东坡居士”，世人称其为“苏东坡”。眉州（今四川眉山）人，北宋著名文学家、书画家、词人、诗人，唐宋八大家之一，豪放派词人代表。与其父苏洵、弟苏辙，合称“三苏”。
苏轼的父亲苏洵，即《三字经》里提到的“二十七，始发愤”的“苏老泉”。苏洵发奋读书精神和文学素养对苏东坡影响很大，他年未及冠即“学通经史，属文日数千言”，为他日后的文学成就奠定了坚实的基石。
嘉祐元年（1056年），21岁的苏轼首次出川赴京，以一篇《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，却因欧阳修误认为是自己的弟子曾巩所作，为了避嫌，使其只得第二。嘉祐六年（1061年），苏轼应中制科考试，入第三等，授大理评事、签书凤翔府判官。
苏轼入朝为官之时，正是王安石开始变法之时。苏轼因在新法的施行上与王安石政见不合，上书反对，他的见解不容于朝廷。于是苏轼自求外放，调任杭州通判，后被调往密州、徐州、湖州等地任知州。期间苏轼又因作诗“讪谤朝政”，被人构陷入狱。出狱以后，苏轼被降职为黄州团练副使。
宋神宗驾崩后，年幼的哲宗即位，高太后听政，以王安石为首新党被打压，司马光重新被启用为相。苏轼于是年以礼部郎中被召还朝。苏轼看到新兴势力拼命压制王安石集团的人物及尽废新法后，认为其与所谓“王党”不过一丘之貉，再次向皇帝提出谏议。
苏轼至此是既不能容于新党，又不能见谅于旧党，因而再度自求外调。他以龙图阁学士的身份，再次到杭州当太守。苏轼在杭州修了一项重大的水利建设，疏浚西湖，用挖出的泥在西湖旁边筑了一道堤坝，也就是著名的“苏堤”。此后他几经起落，再贬至惠州、琼州，一直远放到儋州（今海南儋县），从此随缘自适，过着读书作画的晚年生活。元符三年（1101年）徽宗大赦，苏轼复任朝奉郎，北归途中，卒于常州，享年66岁。
苏轼的诗、词、赋、散文均成就极高，且善书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣最杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一；其画则开创了湖州画派。
苏轼的文学观点和欧阳修一脉相承，但更强调文学的独创性、表现力和艺术价值。他认为作文应达到“如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止。文理自然，姿态横生”（《答谢民师书》）的艺术境界。苏轼散文著述宏富，与韩愈、柳宗元和欧阳修三家并称，文章风格平易流畅，豪放自如。
苏诗现存约4000首，其诗内容广阔，风格多样，而以豪放为主，笔力纵横，穷极变幻，具有浪漫主义色彩，为宋诗发展开辟了新的道路。苏轼的词现存3450多首，冲破了专写男女恋情和离愁别绪的狭窄题材，具有广阔的社会内容。
苏轼在我国词史上占有特殊的地位。他将北宋诗文革新运动的精神，扩大到词的领域，扫除了晚唐五代以来的传统词风，开创了与婉约派并立的豪放词派，扩大了词的题材，丰富了词的意境，冲破了诗庄词媚的界限，对词的革新和发展做出了重大贡献。他和南宋的辛弃疾行成词坛的“苏辛”豪放词派。
苏轼是我国文学史上一位杰出作家，他以丰富的文学实践，把北宋的诗文革新运动推向前，使诗、文、词各方面的创作出现了高峰。其文学成就曾引起当代和世后学人的普遍重视。南宋的陆游、辛弃疾，金代的元好问，明代的袁宏道，清代的陈维崧、查慎行等都是明显受他影响的作家。
苏轼还给后世人留下不少书札、杂记、杂说、小赋。这些精致典雅、小巧玲珑之作，大都夹叙夹议，挥笔轻盈自如，抒发了作者坦诚的胸怀，也表达了对人生、对文艺的见解和喜爱之情，成就大大超过他的政治论文。
形象地阐明对文艺问题见解的散文，实际上是理性思维和形象思维相交融的文论佳篇，论述精辟，才气横溢，如《传神记》和《书吴道子画后》便是最能令人心折称道的例子。像“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”这一见解，虽是就绘画而言，但其精神对其他艺术门类也可以相通。
名人名言
但愿人长久，千里共婵娟。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
小恶不容于乡，大恶不容于国。
成书在理不在势，服人以诚不以言。
发奋识遍天下字，立志读尽人间书。
古之立大事者，不惟有超世之材，亦必有坚忍不拔之志。
