宋代管理道教的中央机构是礼部所属的祠部；中央设道录院具体管理道门教务，分左右街，各设道录、副道录为长贰；地方州府或名山山门分别设管内道正司与山门道正司，设都道正、副都道正或道正、副道正为长贰执掌道务。对道士的度牒管理略如佛教。
广设宫观，是宋代道教一大特色。宫观有御前宫观与普通宫观的区别，前者供奉已故帝后的遗像或御书，由朝廷派遣专门的提举宫观官，后者则设住持、知宫事（或知观事）主管。
北宋统治者继承了唐朝崇奉道教的政策，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义是这一政策的奠基者。在夺取后周政权时，赵匡胤利用华山高道陈抟等人为他争取群众，称帝之后他还登门向道士刘若拙、苏澄隐请教“治世养生之术”。赵光义崇尚清静无为的黄老政治，对黄白术、养生术十分感兴趣，不断修建宫观并给予经济优待。
宋真宗时期，社会经济发展繁荣，澶渊之盟刺激他重视本土宗教，宋真宗用了大量精力来扶植道教：宣扬天神降临、天书下降，尊神明赵玄朗为“圣祖”，并封禅泰山；大量兴建宫观，设置宫观提举；制订节日、敬神乐章，编纂《天宫宝藏》、《云笈七笺》；迷恋神仙方药、外丹黄白、养生之术。此后，宋仁宗、宋英宗、宋神宗、宋哲宗继承了宋真宗的崇道政策。
宋徽宗赵佶掀起了北宋第二个崇道高潮，实施了一系列崇道措施：宣扬“天神下降”的神话，自称“教主道君皇帝”；大建道观，在各地兴建神霄宫；热衷于为神仙人物加封赐号，如封玉帝为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，封关公为“义勇武安王”，封妈祖为“南海女神”；模仿朝廷管理品秩，设立道阶、道职，并大兴符箓道法，与张继先、林灵素、王文卿等道士交好；提倡学习道经，设立道学制度和道学博士，列《内经》、《老子》、《庄子》等为修习经典；重编道教历史，编修《政和万寿道藏》。此外，徽宗也实行尊道贬佛的政策。
北宋时期，道教符箓道法特别兴盛，最有影响力的是茅山、龙虎山、阁皂山“三山符箓”，其中茅山宗实力最强，组织严密，高道众多，与统治者关系密切；龙虎宗张天师与统治者的联系逐渐加强，为正一道的崛起奠定了基础。新的道派也相继出现，一是以林灵素为代表的神霄派，二是以饶洞天为代表的天心派，南昌的许真君信仰也在兴起。
南宋统治者对待道教的态度基本与北宋一致。宋高宗为保国延祚而求助于神灵，在江南兴建宫观，并任命大臣为宫观提举。宋孝宗、宋光宗、宋宁宗沿袭崇道政策。宋理宗是南宋最尊崇道教的皇帝，他在蒙古威胁日益严重时，进一步加强崇道措施，给一些神仙高道加以封号，优待道派首领，继续兴建宫观，并对《太上感应篇》特别感兴趣，推动了道教劝善书的兴起。在神仙信仰上，除了祭拜昊天上帝，南宋朝廷把紫微大帝座下的天蓬、天猷、翊圣、佑圣四圣和显灵保护高宗脱险的崔府君作为皇室的保护神加以祠祀。
南宋道教以符箓派为主，将内丹与符箓结合，吸收禅宗、附会儒学，除了传统的三山符箓派，还有衍生的新兴道派。
北宋末期第30代天师张继先创造“正一雷法”，使正一派表现出新的活力，成为官方指定的道教诸派首领。张继先著有《大道歌》、《心说》，依据天人感应思想，将“身外雷法”和“体内炼气”相结合，以驭神住气为修道之要。宋理宗召见第35代天师张可大，命其提举三山符箓，正一派正式成为江南符箓道派的首领。
从天师道演化而来的神霄派以传神霄雷法而得名，代表人物是王文卿、萨守坚，主张内炼为外用符箓之本。
天心派也由天师道演化而来，代表人物是雷时中，天心正法强调作法者须内外兼修，法术才灵验。
由上清派衍化而来的清微派，自谓其符箓出自清微天元始天尊，代表人物是黄舜申，以内炼丹道为本，外用符箓为末，强调心与道合。
东华派源自灵宝派，创始人是宁全真，东华灵宝法注重内炼功夫，规定每天清晨静坐寂来合道通神。
同样从灵宝派分化而来的净明派奉许逊为教主，何真公宣称许真君降神传授净明道法，净明道强调忠孝道德的实现，要求修炼者“以忠孝为本”。
金丹派南宗宗源自钟离权、吕洞宾，宗承张伯端、石泰、薛道光、陈楠，实际创始人是白玉蟾。金丹南宗继承了张伯端性命双修、先命后性的内丹理论，并把理学的正心诚意和禅宗的明心见性纳入修炼方法中，并把神霄雷法与内丹理论结合起来，形成了独具特色的内丹理论。
白玉蟾在内丹修炼方面，强调以炼心为主，把内炼的过程和秘诀都归结于心性，同时把内丹修炼划分为三关十九诀，在静定之中，以神御气，照察精气而炼精化气、炼气化神，成就金液大还丹。
与金丹北宗全真道相比，金丹南宗没有固定的教团组织，不倡导出家。内丹学在儒家士大夫之间流行，朱熹十分崇奉内丹学，曾化名写作《周易参同契考异》。
道教自北宋之末，有南宗丹道的崛起，已极其明朗。到南宋时期，在北方的民族，长期受困于辽、夏、金、元的动荡局面，国家民族感情，与传统文化精神交相激发，便有王重阳、丘长春师徒的全真道的建立，一变历来神仙方士、符箓法术的道术，提倡敦品励行，修心养性的渐修教化，成为黄河南北声势显赫的新兴道派，威名远布。他们与成吉思汗，及元朝开国之初的政策，并元代以后的道教，都有极大的关系。
明、清以后的道教，即以全真道为其中坚骨干，是为开北宗龙门派的翘楚。全真道的学理与方法富有儒家与宋代新兴理学家的精神。他们生当衰乱之世，华夏丘墟，以民间讲学道的姿态，尽力保持国家民族文化的元气与精神，可谓用心良苦，功德无量。
