北汉（951——979）是五代十国之一，也是十国中最后一个政权。都城晋阳（今山西太原）。领土为十二州，大致位于今天的山西省中部和北部。北汉依附于契丹族建立的辽朝，后被北宋所灭。历四帝，共28年。
乾祐三年（950年），后汉隐帝（刘承佑）猜忌大将郭威，竟将其留在开封的家人灭门，又派人刺杀在外带兵打仗的郭威，哪知刺客是郭威的亲信，将事情经过全部透露给郭威，没有任何政治野心和思想准备的郭威被逼上梁山，于邺都（今河北大名东北）起兵。
十一月二十一日（951年1月1日），隐帝兵败为人所杀。郭威称帝建立后周。后汉高祖刘知远的弟弟，河东节度使、太原尹刘崇也据河东十二州称帝，仍用后汉的乾祐年号，史称北汉。北汉是十国里唯一在北方的政权。
刘崇称帝后当年即派兵攻打晋州和隰州，被后周击退。同年四月刘崇遣使前往辽朝，自称“侄皇帝致书于叔天授皇帝”，请求册立。六月，辽朝派燕王述轧等，册刘崇为大汉神武皇帝。刘崇改名刘旻。九月北汉和辽合兵再度攻打晋州，连续攻城50余日仍无成果，年底后周援兵赶到，此时联军已无斗志，纷纷逃亡，阵亡者中有三四成竟是因踩踏和坠崖死的。
后周显德元年（954年），周世宗柴荣继位后不久北汉就和辽联兵南下，打算乘后周内部还不稳定时予以打击。辽派武定节度使、政事令杨衮率领万余骑兵和北汉会师晋阳，刘旻亲自统帅三万人马，和契丹合兵南下。后周昭宁节度使李筠派部将穆令均率领两千人马迎击北汉军队，自己率领主力在后面扎营。北汉前锋都指挥使武宁节度使张元徽设下埋伏，自己佯败诱敌。
结果穆令均中伏被杀，士卒折损了上千。柴荣决心亲征，于是从大梁统帅禁军出发。刘旻不知道柴荣敢亲自出征，他看潞州城坚固，一时难以攻取，就越过潞州不攻，南攻泽州(今晋城)，直取大梁。北汉兵的前锋与后周军在泽州高平县以南相遇，被周军击退。柴荣怕北汉军撤退，加紧前进。刘旻在巴公原排开阵势准备迎击。自己亲自率领中军，张元徽率军在东，杨衮率契丹骑兵在西，军容极盛。
赵匡胤当时还是后周禁军将领，他先招呼同伴向前冲锋，又请张永德率军从左翼出击，自己率军从右翼出击。张永德同意，两人各率领两千人马随周世宗出击。赵匡胤身先士卒，迎敌血战，主将奋勇，士卒更是拼死力战，无不以一当百，北汉兵抵挡不住。
北汉骁将张元徽被阵斩，汉军士气低落，后周军乘着越来越大的南风猛烈进攻，北汉军大败。虽然刘旻亲自挥旗激励将士，但是也制止不住北汉军的溃败。后周军一路追杀到高平，北汉兵的尸体遍布山谷，丢弃的军资器械到处都是，另有数千北汉兵投降。刘旻仅率领百余骑兵狼狈脱逃，后周军大获全胜。柴荣乘胜进围太原达月余。
后周兵退后刘崇去世，庙号世祖，其子刘承钧继立，奉辽帝为父皇帝。天会十二年（968年）七月，刘承均因宋军压境，国势日窘忧愤而死，刘承均的外甥刘继恩即位。同年九月，刘继恩被侯霸荣杀死，刘继元（刘承均养子）当了北汉皇帝。
