为了保护林业资源，美化环境，保持生态平衡，世界上很多国家都根据本国实际情况设立了植树节。3月12日是我国的植树节。提起植树节，人们不禁会想起开国元勋朱德这位新中国植树节的倡导者。
1940年的春天，华北抗战正如火如荼地开展。朱德按照中共中央的指示，率八路军总部机关驻守在山西武乡县的王家峪村。看到满目荒凉，没有树荫的村庄，朱德向官兵们发出了植树绿化村庄的号召。当时，有的战士很不理解，问道：“首长，我们天天打仗，随时都会转移，栽这些小树苗有啥用呀!”朱德听后耐心地解释说：“植树造林，这可是件大好事呀!树木成材了可以用作建造房屋的材料，有的树开的花、长的叶还可以吃，树枝还可以用来烧火做饭。树木多了还可以调节气候呢!”有个年轻的小战士天真地问道：“我们现在栽上这么多树苗，走的时候还用不上呢!”朱德亲切地说：“有句老话说，前人栽树，后人乘凉。我们现在种下这些树苗，就是为了子孙后代。等将来革命胜利了，咱们搞建设也需要木材嘛!”朱德的一席话，启发了战士们，也让他们感觉到了巨大的鼓舞。没几天，王家峪的村前村后，栽种上了一棵棵小树苗。今天的王家峪村，早已是树木繁茂，处处成荫了。
新中国成立后，朱德情系林业，对新中国林业建设发表了一系列重要建议和意见。第一个五年计划前夕，朱德派工作人员对我国森林资源和木材生产进行调查研究。1952年秋，朱德视察东北林区，在深入调查研究之后，致函毛泽东和周恩来，提出在尽可能提高木材产量的同时，今后“应大力进行植树造林工作”。党中央采纳了朱德的建议，增加了对林业的投资。
朱德到祖国各地考察工作，几乎每到一个地方，他都关心着当地的植树造林工作。在东北视察时，朱德提出：要有计划地开发林业。在听取内蒙古负责同志汇报时，朱德指出：要在山地多种树，这既可以改造气候，又能生产大批木材。在甘肃，朱德强调，在植树造林方面“你们要有志气，下决心，征服气候，征服风沙，征服戈壁滩，要把西北变成江南”。在新疆，朱德提出：要大力植树，改造自然，变沙漠为良田。在云南，他提出：除了发展农业外，还要发展林业经济。在四川，他提出：靠山吃山，靠水吃水，山区以发展林业为主。在海南，他提出：不要乱烧山，要护林防火，封山育林……
朱德强调植树造林要有正确的政策措施来保障。1958年，在全国林业厅局长会议上，朱德提出：“要全党开展造林活动，凡是能种的地方都要种树。”在朱德的建议下，根据毛泽东的指示，1958年4月，中共中央、国务院发布了《关于在全国大规模造林的指示》。
朱德始终认为，造林是林业的基础，不仅要有政策措施，更要有长远规划。1964年7月，已经78岁高龄的朱德不辞辛苦，到河北、内蒙古和东北三省视察林业工作。在与农垦部王震部长谈话时，他指出造林要有一个长期计划，从现在开始着手植树，10年、20年后就会有收益，现在就要为子孙后代着想。
朱德还是新中国设立植树节的积极倡导者。早在1952年3月5日，他就给周恩来写信建议设立植树节。他认为植树节的好处是，可在当日催促人民个个种树，家家动员，各栽一棵或两棵树。全国党政机关学校都来种树，形成一种制度和风气。他特别提出要多种果树，营造经济林。他认为营造经济林，既能改善人民生活，增加收入，还可增加出口;又可防风防旱，保持水土，防止山洪。1979年2月23日，朱德建议设立植树节的愿望终于实现了，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年的3月12日为“植树节”。
党的十八大对建设生态文明作出全面部署，对新时期林业发展提出了更高要求，赋予了林业前所未有的使命。朱德关于林业建设的许多精辟思想，对于我们今天搞好林业建设，仍然具有重要的指导意义。
