东汉末年，延绵四百多年的汉帝国敲响了丧钟。乱世的开始，由朝堂蔓延至民间。庙堂之上，从帝王到王公大臣，个个安于享乐。汉灵帝甚至卖了一批官爵，用来满足自己的奢靡生活。到后来又引起黄巾之乱。
汉朝天子大权旁落，董卓，曹操等人先后挟天子以令诸侯，汉天子成了虚号。汉灵帝在位时期大权被宦官所夺。天下混乱，平民也陷入水深火热的生活。
众所周知，东汉三国时期处于天天混战的局面，马不停歇狼烟四起。各大势力之间经常造成灭绝人寰的大屠杀，混乱程度可比春秋战国，好似军阀混战。
李傕攻进长安的时候，更是烧杀抢掠，屠尽长安。一国的都城都成这样了，老百姓的生活能好得了吗？
公元184年爆发的黄巾起义严重冲击了当时的政权，但失败的结果却换来了十万人被投河。而大战之后，则是遍地饥荒。
而黄巾起义也从侧面说明了老百姓真的是无法活下去了，所以被逼无奈发动起义。当苟活也成为一种奢侈，反抗就是最后的希望。
对于普通人来说，他们一辈子也没有什么出头的机会。三国舞台上可以崭露头角的人物，大多有不错的家庭背景，极少有平民出身。
因为当时社会根本没有给平民留下上升的渠道。即便是曹魏后来推出九品中正制，也只是给平民留下一条极为狭窄的通道。而东汉末年的这种长期战乱，对于三国时代的人们而言，则是一种巨大的打击。
据史料董昭传记载汉末黄巾贼起，天下饥荒，人民相食。史书上短短几行字，却无法掩盖当时那片土地上发生的一幕幕悲剧。
由于汉朝时实行重农抑商的政策，所以某地遇到天灾人祸时，如果没有官府救济，也无法指望通过从外地购买粮食赈灾。事实上，在那个乱世当中，百姓常常不是被救济的对象，而是被横征暴敛，等待收割的庄稼。像张鲁那样，能让辖区内的百姓有一条生路，自然能够获得众人拥戴。
州县政权往往更迭极快。军阀混战，虽有兵马，但自身生存也十分艰难。《公孙渊传》记载：“会霖雨三十馀日，辽水暴长，运自辽口径至城下。雨霁，起土山、脩橹，为发石连弩射城中。（公孙）渊窘急。粮尽，相食，死者甚多。”
最严重的时候连官兵都没有粮食吃了，百姓就更加的惨不忍睹了。他们为了自己的生存，对百姓极尽勒索。甚至经常会发生屠城的现象。曹操就曾多次屠城，甚至成为军规。而刘备则没有这样的做法。所以他在当时留下仁慈的美名，并未没有缘由。
据史料记载，汉永寿三年，当时全国总人口为5600万，但是到三国后期，全国人口总数只剩下了1600万。这种人口的大幅度锐减，在其他时代也比较少见。加之生产力落后，普通百姓的生活，可想而知。
东汉末年，衣服大多是粗麻制成。虽然到三国鼎立时期，生产力有所恢复，手工业也有所发展。如蜀国的蜀锦在一定程度上补充了布料的紧缺，更一度成为蜀汉政权后期的财政支柱。但这种改善，对普通百姓而言，帮助不大，更多是改善贵族的穿衣质量。
说完了吃，再来看看住和行。两汉时期木建筑发展成熟，东汉时期石建筑更是发展得比较快。不过，这跟普通老百姓没有什么关系。
普通平民老百姓居住的就是茅草屋，茅草屋也有好坏之分，诸葛亮未出山之前住的草庐是比较高级的茅草屋，屋内还有书童，旁边还有小河，这是比较惬意的生活，远离战乱，龙藏于深山。
普通居民不会有这样的福气。脚无立锥之地是大多数人的常态。情况好些的，还能有茅草屋可以遮风挡雨。
至于出行，史料记载古代出行，多为步行，远程用乘马，架牛。马在当时下层生活中不多见。大部分情况下，这些马都被送到战场。普通百姓出行多为步行。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。曹操这首《篙里行》无疑是那个时代最真实的反应。
而这只是史料中的九牛一毛，真实历史真的是惨不忍睹。这种局面到了三国鼎立时期才稍微改善了一点，生产力得到了恢复，百姓安居乐业了一段时间。但到后面曹魏统一，司马夺权，晋朝混乱，乱世又开始了。
