楚虽三户，亡秦必楚 “楚虽三户，亡秦必楚”，出自西汉时司马迁的《史记·项羽本纪》。秦灭六国却也遭到六国后裔的仇视，秦楚两国也多次联姻，那么楚国为何如此痛恨秦国? 周赧王三年(公元前312年)，秦军于丹阳(今陕西、河南间丹江以北地区)、蓝田(今陕西蓝田西，一说今湖北钟祥西北)击败楚军的作战。
秦败魏、韩、赵三国后，形成以秦与魏、韩为一方，齐与楚为另一方的两大集团对立局面。秦欲攻齐，派张仪去楚，许诺割地600里要楚与齐绝交，以破坏齐楚联盟。楚怀王遂与齐断交，派使者往秦索地。张仪背约，只许6里地。楚怀王大怒，派大将军屈丐率军攻秦。秦惠文王派庶长魏章及樗里疾、甘茂率军迎战，韩国也派兵相助。两军战于丹阳，秦施计离间楚将关系，使其互不配合，大败楚军，俘屈丐及裨将逢侯丑等70余将领，斩首8万人。随后，秦又遣军攻取楚地汉中(今陕西汉中)600里地，置汉中郡。楚怀王不甘心失败，尽发国内兵再度攻秦。秦军于蓝田击败楚军。韩、魏配合秦军乘楚国内空虚，攻占楚地邓(今湖北襄樊北)。楚怀王被迫撤军，割两城向秦求和。
秦国重创楚军主力，扩大了势力范围，消除了楚对秦的直接威胁。
楚国自从被秦国打败以后，一直受秦国欺负，楚怀王又想重新和齐国联合。秦昭襄王即位以后，很客气地给楚怀王写信，请他到武关(在陕西丹凤县东南)相会，当面订立盟约。
楚怀王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦国;去呢，又怕出危险。他就跟大臣们商量。
大夫屈原对楚怀王说：“秦国强暴得像豺狼一样，咱们受秦国的欺负不止一次了。大王一去，准上他们的圈套。”
可是怀王的儿子公子子兰却一股劲儿劝楚怀王去，说：“咱们为了把秦国当做敌人，结果死了好多人，又丢了土地。
如今秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞人家呢。”
楚怀王听信了公子子兰的话，就上秦国去了。
果然不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。在会见时，秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没答应。秦昭襄王就把楚怀王押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎才放他。
楚国的大臣们听到国君被押，把太子立为新的国君，拒绝割让土地。这个国君就是楚顷襄王。公子子兰当了楚国的令尹。
楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽苦头。他冒险逃出咸阳，又被秦国派兵追捕了回去。他连气带病，没有多久就死在秦国。
楚国人因为楚怀王受秦国欺负，死在外头，心里很不平。特别是大夫屈原，更是气愤。他劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和怀王报仇雪耻。
其实，这句产生于反抗暴秦统治的时代名言，除其代表了一种情绪化了的坚定信念之外，又不可思议地与历史演进的过程吻合。据《史记·项羽本纪》载，早在楚怀王客死于秦时，楚南公就说过：“楚虽三户，亡秦必楚”。它先验而无比正确地预言了亡秦的真谛：即亡秦这一事业乃起于楚，又终成于楚。而仅就亡秦这一事实，这句名言还有着双重应验。首先，亡秦大业虽成于天下民众，但在大泽乡振臂一呼，天下响应的陈胜是楚人，他建立的政权称为“张楚”，率江东子弟渡江，成为抗秦主力的项羽也是楚人，他建立的政权称为“西楚”。总领群雄，收拾河山，建立一个空前统一的大汉王朝的刘邦也是楚人。刘邦的众臣之中也有不少楚人。其次，亡秦的决定性战役就是在三户水(今河北临漳西)一带展开，楚将项羽率军战胜秦军主力，并接受其投降。从此，秦亡便成了不可逆转之势。以下即根据历史记载，考察这句名言的应验情况。
楚国地大物博，民风强悍，再加上楚怀王入秦，客死秦地不得归国，楚人都很恨秦国，所以有所谓的“楚虽三户，亡秦必楚”。
