1943年4月，八路军一二九师三八五旅七七〇团团长张才千、政委宋景华根据中共中央军委命令，率领1100多名指战员，进驻华池县大凤川、小凤川，开始了轰轰烈烈的开荒屯田活动。
早在1940年冬，三八五旅旅长王维舟就亲赴大凤川勘察地形，准备开展开荒屯垦活动。旅部先在大凤川设立了拓荒生产处，1941年春，调七七〇团1个连队开展试验性小范围的屯垦活动。1943年春，七七〇团全体指战员先后奉命开往大凤川开荒屯田。
七七〇团初到大凤川，指战员们的生活非常艰辛，他们挖野菜、打野兽度过粮荒;搭草棚、挖窑洞驻扎宿营;剥榆树皮编草鞋;用废铁打制工具，接着掀起热火朝天的开荒种地竞赛高潮。他们每天早晨鸡叫二遍就上工，晚上点灯时分才收工，平均每天挖地12个小时左右，每人每天平均挖3亩多荒地。八连连长刘海清创造出每天挖荒地4.8亩的成绩，被评为边区劳动英雄。七七〇团指战员还利用凤川水源充足、水质好的有利条件，种出了陇东稀有的水稻。
第一年春天，七七〇团共挖地两万多亩，并且种上了玉米、糜子、谷子、豆类、洋芋及荞麦等庄稼，打粮一万多斤。夏忙、秋忙过后，又开始盖房挖窑，仅半年时间，就盖房360多间，挖窑洞100多孔。当年就基本解决了全团的食宿问题。团部领导为了改善指战员的生活水平和条件，开展饲养、采集、挖药、割漆、酿酒、纺织等各种副业生产;建起了供给部、卫生所、澡堂、俱乐部等。在七七〇团的努力下，昔日的“野山僻壤、林木参天、人烟无几、兽群遍行”的荒凉之地，迅速变成了“粮食仓满、蔬菜有余、牛马成群、猪羊满圈、革命家务日趋巩固”的“鱼米之乡”。大凤川冬季非常寒冷，为了解决指战员的取暖问题，七七〇团还分批组织人员烧木炭。
秋忙结束后，除了盖房挖窑的时间，部队还搞了大约5个月的军事训练，主要内容是跑操、扔手榴弹、射击、匍匐前进等演习。做到了农忙生产，农闲训练，培养实力，军农结合。
1944年11月，七七〇团按照中央军委的命令，离开华池县大凤川，在延安集结，整编后向豫西嵩山地区出征，奔赴抗日前线。在两年10个月的时间里，全团开荒3.4万亩，生产粮食数千石，不但改变了部队的生活条件，还把多余的粮食送到延安，有力地支援了边区建设和抗日前线，并大大减轻了陇东分区群众的负担。
