《永乐大典》成书

《永乐大典》是中国古代最大的一部类书，也是世界文化遗产中的瑰宝。其编纂始于明成祖永乐元年（1403年），由翰林院学士解缙主持，历时五年，于永乐六年（1408年）完成初稿，定名为《文献大成》。后因明成祖不满其内容简略，命太子少师姚广孝和解缙共同监修，动员三千余人参与编纂、抄录、校对，最终于永乐六年（1408年）完成定稿，赐名《永乐大典》。全书共22877卷，分装11095册，约3.7亿字，收录先秦至明初各类图书七八千种，涵盖经、史、子、集、天文、地理、阴阳、医卜、僧道、技艺等，堪称中国古代的百科全书。

《永乐大典》的编纂具有深刻的政治背景。明成祖朱棣通过靖难之役夺取皇位后，为彰显其统治合法性，效仿历代帝王“盛世修典”的传统，以文化工程巩固政权。同时，该书也承载了“汇千古之文，集百家之言”的学术理想，采用“用韵以统字，用字以系事”的编排体例，即以《洪武正韵》为纲，按韵分列单字，再按字汇集相关内容。这种编排方式突破了传统类书的分类框架，便于检索，体现了明代文献整理的高度智慧。

永乐年间仅抄录一部正本，存于南京文渊阁。迁都北京后，大典移至紫禁城文楼（今故宫午门东侧）。因担忧孤本损毁，嘉靖三十六年（1557年）宫中火灾后，明世宗下令重录副本，由高拱、张居正主持，历时六年，于1567年完成。自此《永乐大典》有了永乐正本与嘉靖副本两部，分贮文渊阁与皇史宬。

令人扼腕的是，正本自明末起下落成谜。目前主流观点认为可能随嘉靖帝葬于永陵，或毁于明末战火。副本在清代逐渐散佚：乾隆修《四库全书》时已缺失2422卷；1860年英法联军劫掠、1900年八国联军焚毁翰林院，残余仅存800余册。至1949年，全球仅存400余册，中国收藏110册。

中华人民共和国成立后，通过多方征集，现存《永乐大典》418册（其中国内藏162册），不到原书的4%。2002年，中国启动“《永乐大典》修复工程”，采用“整旧如旧”原则；2014年中华书局出版仿真影印本；2018年国家图书馆上线数字化资源库。这些举措使这部中华文明符号重焕生机。

从文献价值看，《永乐大典》保存了大量佚书。清代四库馆臣从中辑出佚书385种，如《旧五代史》《宋会要辑稿》《建炎以来系年要录》等核心史料。现代学者仍持续从中发现宋元戏曲、医籍、方志等珍本。如《析津志》的发现重建了元代北京城面貌，《水乐大典》所引《薛仁贵征辽事略》则为现存最早讲史话本。

《永乐大典》的编纂工程折射了明代国家能力的鼎盛。编纂团队中包括总裁3人、副总裁25人、纂修347人，另有抄写员1665人、校对173人。所据底本多取自南京文渊阁、北京文渊阁与秘书监藏书，部分采自民间献书。其装帧采用包背装，黄绫封面，宣纸朱栏，墨书正文，朱笔句读，尽显皇家气派。

作为人类文明史上的奇迹，《永乐大典》与法国狄德罗《百科全书》（1751年）相比早三个半世纪，规模超其20倍。2010年联合国教科文组织将其列入《世界记忆名录》，肯定了其全球意义。今日残存的每一页纸张，都承载着中华文明对知识传承的执着，也成为我们理解古典学术体系的钥匙。