常遇春横扫北元军

明洪武二年（1369年），开国名将常遇春率精锐骑兵直捣漠北，以雷霆之势横扫北元残余势力，创造了中国古代骑兵远程奔袭的经典战例。此役不仅重创北元政权，更奠定了明朝初期对北疆的控制权，成为中原王朝对抗游牧政权的关键转折点。

常遇春作为朱元璋麾下头号先锋，以悍勇著称。据《明史》记载，他每战必身先士卒，“摧锋陷阵，所向无前”。北伐战役中，他率九万精锐出居庸关，采用“轻骑突袭”战术，十日奔袭千里。在锦川大败元将江文清部，歼敌万余；于全宁歼灭元丞相也速统帅的御林军主力；最终直抵上都开平，迫使元顺帝仓皇北逃。以下为主要战役数据：

此系列战役展现出明军骑兵的三大革新：首先采用双马换乘制，日行二百里保持战斗力；其次装备改良的“洪武”，射程达150步；更关键的是首创“车骑协同”战术，以战车构筑临时防御工事，破解游牧民族传统的骑兵包围战术。这些创新被后世兵书《武备志》称为“北征三绝”。

从战略层面看，常遇春的北伐切断了北元与辽东纳哈出、云南梁王两大割据势力的联系。据《明实录》统计，此役俘获北元中枢官员134人，缴获传国玉玺、仪仗礼器等象征正统的物件87件，从根本上摧毁了北元的政治合法性。更深远的影响在于，此战迫使蒙古贵族退守漠北后分裂为鞑靼、瓦剌两部，为永乐年间成祖五次北伐创造了有利条件。

值得注意的是，常遇春在凯旋途中突发急病身亡，年仅四十岁。明太祖朱元璋追封其为“开平王”，谥号“忠武”，将其北伐路线上的战略要隘命名为“常遇春堡”（今张家口境内）。现古发现，沿着北伐路线分布着17处明军屯兵遗址，出土的残件与《天工开物》记载的洪武制式完全吻合，实证了此次远征的后勤保障体系。

史学家黄仁宇在《万历十五年》中特别指出：常遇春北伐的意义不仅在于军事胜利，更在于其首创的“以战养战”模式——通过缴获蒙古战马组建骑兵、利用草原牧场补给军需，这种后勤革新为后来蓝玉捕鱼儿海大捷提供了范本。而北元经此重创后，彻底丧失大规模南侵能力，使明朝得以集中力量经营南方，推动洪武年间经济迅速恢复。