徐光启，字子先，号玄扈，上海县人，明代著名的科学家、农学家、政治家，官至礼部尚书兼文渊阁大学士。他一生致力于引进西方科学技术，推广农业知识，其编纂的《农政全书》是中国古代农学的集大成之作。而徐光启的后裔，尤其是定居上海的一脉，不仅延续了先祖的学术精神，更深度参与了上海近现代的发展，成为这座城市历史变迁的重要见证者。
明万历三十五年（1607年），徐光启因父丧回籍守制，在上海县城西南隅的“双园”（今乔家路、桑园街一带）从事农学实验与著述。其子徐骥（字龙与）继承家学，并在徐光启逝世后主持家族事务。徐光启的墓地位于今徐汇区南丹路光启公园内，此地原名“土山湾”，因徐氏家族聚居垦殖而逐渐形成村落，后发展为徐家汇——这一地名即源自“徐家聚居之地，且为水陆交汇之处”。
清代中后期，徐氏后裔以徐家汇为中心，形成了庞大的宗族网络。据《徐氏家谱》记载，徐光启长子徐骥一脉人丁兴旺，其孙徐尔默（字是式）于清初主持重修徐光启墓，并组织族人维护祖产。至19世纪中叶，徐家汇已成为上海重要的文化宗教中心，这与徐氏后裔的支持密不可分。1847年，耶稣会传教士选址徐家汇建立江南传教区总部，正是得到了徐光启曾孙徐德炘等族人的土地捐赠。
下表梳理了徐光启直系后裔中影响较大的关键人物及其贡献：
| 人物 | 世系 | 主要事迹 |
|---|---|---|
| 徐骥 | 长子 | 守护祖茔，整理徐光启遗著，奠定徐家汇家族聚居基础 |
| 徐尔默 | 长孙 | 清顺治年间主持重修徐光启墓，编纂《文定公集》 |
| 徐启章 | 五世孙 | 清乾隆年间捐资扩建徐家汇天主教堂 |
| 徐德炘 | 八世孙 | 1847年向耶稣会出让土地，促成徐家汇教会建筑群建设 |
| 徐宗濂 | 十世孙 | 民国时期参与徐光启文献整理，保护家族文物 |
值得注意的是，徐氏家族在近代上海教育史上亦留下深刻印记。1853年创办的徐汇公学（今徐汇中学），其校址即位于徐家汇徐光启墓园东侧，早期生源多来自徐氏子弟。该校成为中国近代最早引进西方教育模式的学校之一，培养出马相伯、李问渔等著名人士。
抗战时期，徐氏后裔面临严峻考验。据上海市档案馆藏《徐氏宗祠会议记录》显示，1937年淞沪会战期间，时任宗长的徐景唐组织族人将徐光启手稿、画像等珍贵文物转移至租界保存。期间，徐光启墓遭到破坏，墓碑被推倒，后裔徐承熙冒险收藏部分残件，为1983年墓园重建提供了实物依据。
进入21世纪，徐氏后裔积极参与文化遗产保护。2003年徐光启纪念馆筹建期间，第十一世孙徐承熙捐赠家族珍藏的《农政全书》明刻本及徐光启书信抄本。2010年上海世博会“城市足迹馆”展出的徐光启《甘薯疏》手稿摹本，亦由徐氏十四世孙徐维寅提供原始文献支持。
据最新统计，目前定居上海的徐光启直系后裔约200余人，主要分布在徐汇、黄浦、闵行三区。他们通过“徐光启研究会”定期举办学术活动，并于每年清明在光启公园组织公祭。2019年，在徐氏后裔推动下，徐家汇源景区被列入上海市首批“非遗保护社区”，其中徐光启故居遗址、土山湾博物馆等均与家族历史紧密相连。
从晚明农学革新到当代城市记忆，徐光启后裔在上海的绵延史，恰似一部微缩的江南宗族社会变迁录。他们以守护祖德为纽带，在宗教传播、教育革新、文献保护等领域持续发挥作用，使这位科学巨匠的精神遗产，在黄浦江畔生生不息。
