李隆基与唐朝的鼎盛时期
唐玄宗李隆基（公元685年—762年），作为唐朝的第七位皇帝，其统治时期（公元712年—756年）通常被史学家划分为两个截然不同的阶段：前期励精图治、开创盛世，后期沉湎享乐、导致动荡。其中，以开元盛世为代表的鼎盛阶段，将唐朝乃至中国古代的封建社会推向了顶峰，其政治、经济、军事、文化等方面的成就，至今仍为世人所称道。
李隆基登基之初，面对的是其祖母武则天时期遗留的政局动荡以及韦后、安乐公主乱政后的烂摊子。他展现出杰出的政治魄力与手腕，通过一系列改革，迅速稳定了政权，并为盛世的到来奠定了坚实的基础。
政治革新与贤相辈出
李隆基深知吏治是国家根本，其在位前期大力整顿官僚机构，裁汰冗官，严格考核制度，强调官员的实际才能与政绩。他尤为重视宰相的选拔，先后任用了一批在中国历史上享有盛名的贤能之士为相。
| 宰相姓名 | 主要贡献 | 特点 |
|---|---|---|
| 姚崇 | 提出“十事要说”，致力于稳定皇权、整顿吏治、鼓励农桑 | 被誉为“救时宰相” |
| 宋璟 | 注重法治，选贤任能，持正不阿，巩固了姚崇的改革成果 | 为政清严，与姚崇并称“姚宋” |
| 张说 | 改革兵制，倡导文治，主导修订礼仪典章 | 文武兼资，推动文化发展 |
| 张九龄 | 注重德行选拔，直言进谏，是开元末期最后一位贤相 | 风度翩翩，以文学和政绩著称 |
这些贤相的相继辅佐，使得开元年间政治清明，行政效率极高，中央政令能够有效贯彻到地方。
经济繁荣与人口增长
在农业社会，经济的繁荣直接体现在人口和垦田数量上。李隆基推行均田制，鼓励垦荒，兴修水利，并改革漕运，保障了物资的流通。这一时期，社会生产力得到极大发展，国家财政充盈，粮仓丰满，物价稳定。
| 年份（公元） | 户口数（约） | 人口数（约） | 备注 |
|---|---|---|---|
| 705年（神龙元年） | 6,156,141户 | 37,140,000人 | 李隆基登基前 |
| 726年（开元十四年） | 7,069,565户 | 41,419,712人 | 盛世中期 |
| 742年（天宝元年） | 8,525,763户 | 48,909,800人 | 盛世顶峰 |
从数据可以看出，在开元至天宝年间，唐朝的户口和人口达到了空前规模，这是社会稳定、经济富足最直接的证明。都城长安和东都洛阳不仅是政治中心，更是国际化的大都市，商贾云集，百业兴旺。
军事强盛与疆域扩张
为巩固边防，李隆基对军事制度进行了重大改革，即将原有的府兵制逐步改为募兵制，并设立了九个节度使和一个经略使，镇守边疆。这一制度在初期有效地防御了突厥、吐蕃、契丹等外族的侵扰，并开拓了疆土。
| 节度使名称 | 驻所 | 主要防御对象 |
|---|---|---|
| 平卢节度使 | 营州（今辽宁朝阳） | 契丹、奚 |
| 范阳节度使 | 幽州（今北京） | 契丹、奚 |
| 河东节度使 | 太原（今山西太原） | 防御北方，支援两翼 |
| 朔方节度使 | 灵州（今宁夏灵武） | 突厥 |
| 河西节度使 | 凉州（今甘肃武威） | 吐蕃、突厥 |
| 陇右节度使 | 鄯州（今青海乐都） | 吐蕃 |
| 剑南节度使 | 益州（今四川成都） | 吐蕃、南诏 |
| 岭南五府经略使 | 广州（今广东广州） | 岭南各族 |
| 北庭节度使 | 庭州（今新疆吉木萨尔） | 西域诸国 |
| 安西节度使 | 龟兹（今新疆库车） | 西域诸国 |
鼎盛时期，唐朝的势力范围远及中亚，通过丝绸之路与世界各国保持着密切的交流。然而，节度使集军事、行政、财政大权于一身，也为后来的安史之乱埋下了隐患。
文化艺术的极度繁荣
开元天宝年间是唐朝文化发展的黄金时代。李隆基本人精通音律、书法，热衷于文艺创作，其宫廷成为文化活动的中心。这一时期，诗歌、绘画、书法、音乐、舞蹈等各个艺术领域都涌现出璀璨的巨星和不朽的作品。诗坛上，李白的浪漫主义与杜甫的现实主义交相辉映，王维、孟浩然的山水田园诗清新隽永，共同构筑了中国诗歌史上最壮丽的景观。书法家有颜真卿、柳公权（活动于中晚唐，但其楷书范式始于盛唐风气），绘画则有“画圣”吴道子，其笔法飘逸，人物栩栩如生。宫廷乐舞《霓裳羽衣曲》更是盛唐气象在艺术上的完美体现。
盛极而衰的转折
然而，长期的太平盛世逐渐消磨了李隆基早期的进取精神。大约在开元末期，特别是天宝年间（742-756），他开始怠于政事，沉迷于与贵妃杨玉环的爱情生活，并先后将朝政委任于口蜜腹剑的李林甫和跋扈无能的杨国忠。与此同时，边境节度使的势力坐大，尤其是身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，已然成为国中之国。
天宝十四载（755年），安史之乱爆发，这场持续八年的内战彻底击碎了盛世的幻梦。唐朝从此由盛转衰，中央权威一落千丈，藩镇割据、宦官专权、朋党之争等问题相继涌现，昔日的辉煌一去不返。
结语
唐玄宗李隆基是一位极具复杂性的历史人物。他亲手缔造了开元盛世这一中国古代史上的光辉典范，其文治武功、开放气度，使得唐朝成为当时世界上最强大、最繁荣的帝国。长安城里的万国来朝，丝绸路上的驼铃声声，以及留存至今的无数瑰丽诗篇，都是那个伟大时代的见证。然而，他也因晚年的昏聩，亲手导致了盛世的崩塌。李隆基与他的时代，如同一面镜子，映照出治国之艰难与“守成”之不易，其经验与教训，至今仍具有深刻的历史借鉴意义。
