荀彧是个复杂多面的人物，至今对其效力曹操的话题也从未绝耳。很多人都疑惑，荀彧既然选择了曹操，为何曹操加九锡之际，荀彧又跳出来反对。实际这正是荀彧的悲哀之处，他用一生去诠释汉室正统，想要用谋略恢复朝纲。谁知等来的并非汉室兴起，反而是曹操的狼子野心。荀彧乃名门之后，是典型的的士族。三国之际风云突变，整个江山破败不堪，朝纲的沦落也让士族地位略显尴尬。
关于荀彧为什么投曹，各有各的见解。但任克以为，荀彧投曹是无奈之举。《三国志》记载：“而袁绍已夺馥位，待彧以上宾之礼。彧弟谌及同郡辛评、郭图，皆为绍所任。或度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖。太祖大悦曰：“吾之子房也。”以为司马，时年二十九。”；可见荀彧最开始的目标并非曹操而是袁绍，只是袁绍到不了荀彧心中所期，只能转投曹操。
实际上曹操和袁绍有一个共通之处，两人是儿时好友，又都是主张救汉室之人。《三国志》记载：“太祖至陈留，散家财，合义兵，将以诛卓。冬十二月，始起兵于己吾，是岁中平六年也。”；曹操不与董卓同流合污，回到陈留起兵就证明曹操之心所向。况且在盟军讨伐董卓之际，曹操也是身体力行证明自己的立场。
《三国志》记载：“遂引兵西，将据成皋。邈遣将卫兹分兵随太祖。到荥阳汴水，遇卓将徐荣，与战不利，士卒死伤甚多。太祖为流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，得夜遁去。”；盟军未动时，曹操先行开战，这种行为自然被认为是有匡扶社稷之心。
所以荀彧跟随曹操，全因为曹操有匡扶社稷之心，同时荀彧的主张也一直都是朝向汉室着想的。建安元年，曹操内部就因为是否奉迎天子而展开了激烈讨论。
彧劝太祖曰：“昔汉高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军医天下之素志也。今车驾旋轸，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也。”
“秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”太祖遂至洛阳，奉迎天子都许。天子拜太祖大将军，进彧为汉侍中，守尚书令。——《三国志》
这段话令人深思，其中“乃心无不在王室，是将军医天下之素志也。”正是荀彧对曹操的理解。同时荀彧的初衷是迎天子以令诸侯，并非挟天子以令诸侯。可以说这次的决定影响了曹操一生，同时也证明了为何荀彧前期会投靠曹操，并且尽心尽力的原因。
同时荀彧选择曹操也有另外的原因，两人有着共同之处。《典略》记载：“中常侍唐衡欲以女妻汝南傅公明，公明不娶，转以与彧。”；荀彧娶了中常侍唐衡的女儿。换言之曹操，《三国志》记载：“养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。”；也就是说在阶级上曹操和荀彧是一样的。虽然汉末时期宦官势力大，但都被人瞧不起。正是这种条件下，两人都深懂双方之痛。
那么荀彧从何可以见得是心有向汉的呢？就在曹操灭掉袁绍之后，两人的冲突第一次发生。《三国志》记载：“九年，太祖拔邺，领冀州牧。彧说太祖“宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。”太祖将从之。”；这时候荀彧站出来提出了反对票。
反对的原因很简单，《释名》记载：“冀州，取地以为名也。其地有险有易，帝王所都，乱则冀治，弱则冀强，荒则冀丰也。”；足见自古以来冀州就是重地。如今曹操并州之举动，无疑是涉及汉室江山根本之举。所以荀彧必须站出来阻止，这也预示曹操有所惦记，为之后的称王做好了准备。
果然建安十七年，曹操发起了行动。《三国志》记载：“十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。”；这时候两人的矛盾正式进入高潮。“君子爱人以德，不宜如此。”一句就已经表达了荀彧的态度，故而说荀彧的理想就是扶汉，哪怕曹操功高震主，只要天下属汉即可。但这却引发了曹操的不满，这也为荀彧的死埋下了伏笔。
《三国志》记载：“会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以恃中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。”；史书记载荀彧是死于忧虑，忧虑什么呢？是忌惮曹操愤怒还是忧虑汉朝倾倒？这已经无从得知。唯一可以知道的就是荀彧之死也就意味着汉朝的最后一个拥护者也倒下了。
荀彧观其一生从辅佐曹操开始，就怀揣着自己的理想。他和其他谋士不同，其他谋士都是为其主谋国，而荀彧则是寻找一个伙伴来匡扶社稷。但历史上对荀彧的评价却是褒贬不一的，不过裴松之之言却十分中肯：“及至霸业既隆，翦汉迹著，然后亡身殉节，以申素情，全大正於当年，布诚心於百代，可谓任重道远，志行义立。谓之未充，其殆诬欤！”；可见荀彧的死实为为汉，忧虑也是为汉朝未来而忧。
