我们熟知的徐霞客，是一个著名的地理学家，游遍祖国大江南北，走过天下名山大川，最主要的是他还写了一本书，青史留名。那么徐霞客为什么选择出游呢？主要是因为明末政治黑暗，他不想入仕当官。专心从事旅行，足迹所到，北至燕、晋，南及云贵两广。旅途中备尝艰险，其观察所得。按日记载，死后由季梦良整理成富有地理学价值和文学价值的徐霞客游记。
徐霞客从小就对一些介绍地理游记的书籍感兴趣。有一次。徐霞客把一本山海经带到了学堂上，被老师发现打了他一顿竹板，他的两只小手肿得像两个小馒头。但这并没有改变他对地理游历的兴趣，经过了十年寒窗。他的同学都先后去赶考了，惟有徐霞客仍一心向往着祖国山川。耐心地读着那些山水游记的书，同伴们劝他去参加考试。
徐霞客考虑了半天，为了不使父母太伤心。，决定去试一试。通过这次考试，徐霞客看到了官场种种的腐败现象，对当官更没有兴趣了。他决心走自己的路。他对母亲说：“我要实现我的理想，去走自己的路。”母亲是个开明的人，她对儿子说：“好男儿志在四方。你不愿考取功名。我也不强求你。你走吧。不要担心我。”在母亲的支持下，徐霞客收拾好行装，开始游览祖国的名山大川。
徐霞客对家乡附近的太湖进行了考察。，发现太湖中心的龟山是天目山的余脉，他又考察了林屋洞钟乳石的形成。随后，徐霞客北上登上了“五岳之尊”的泰山。看着群山尽收眼底。对祖国大好河山的热爱之情油然而生，徐霞客游历不是为了游山玩水。他对走过的江河湖泊、三山五岳都进行了实地考察。做了大量的研究。收集了很多宝贵的资料，徐霞客经常虚心地向别人请教。
有一次他游玩雁荡山在归途中，顺便拜访了一个朋友。朋友给他讲了许多雁荡山峰顶的美景。徐霞客十分不好意思，因为他没有登上峰顶，从朋友家出来后他又返回雁荡山，登上了峰顶。一看，真如朋友所说的一样。徐霞客高高兴兴地回到朋友处兴奋地说：“多亏你的提醒，雁荡山峰顶真是一个美妙的地方遥。”从雁荡山回来之后，徐霞客又继续游览了济南、南京、黄山等地。留下了大量的记录，他的游历日记加起来有一人那么高了。
就在这个时候他的母亲去世了，徐霞客悲痛地回到家中。为母亲守孝三年之后。他又匆匆踏上征途，徐霞客这次出行的第一站便是中岳嵩山，他先游览了周公庙，继而游览了中岳庙、嵩阳书院等地。最后。游览了以武功著称的少林寺，在这之后。他又陆续探访了西岳华山、北岳恒山以及五台山、庐山、天台山等各大名山。进一步增强了他对祖国大好河山的热爱之情。
当徐霞客已经年过半百的时候，本应该过几天清静的日子，安享晚年了，可是他的心仍牵挂着祖国西部的那些名山大河。崇祯九年的九月。徐霞客带着两名仆人踏上了他一生中最后一次，也是最出色的万里征程，徐霞客这一次远行，和前几次有很大的不同，他这次出行的主要目的是对地理现象的考察，因为他在阅读古书时有记载与事实不符的现象，他要以自己的实地考察给后人一个满意的答案.
西部地区人烟稀少、路途艰险，到这里游历更需要一种不怕吃苦、勇敢无畏的精神和坚韧不拔的毅力，经历了一次次的艰难险阻。徐霞客来到了风景优美的岩溶地貌分布区。他从底部的石峰到上游的暗河。一步步、一层层地仔细观察、绘图。把河流和周围的地形结合在一起进行了研究，阐明了水文和岩溶地貌的关系，同时，徐霞客以自己的实际行动破除了多少年来束缚着人们的迷信思想，徐霞客白天进行实地考察。晚上就借着火光记下了考察的情况和自己的看法。
有一次他写着写着就睡着了，第二天醒来的时候发现笔墨已经把纸都弄黑了。徐霞客一生走遍了大半个中国，留下了几十万字的第一手地理考察资料。在他死后，他的好友将这些资料整理出版了富有地理学和文学价值的徐霞客游记。英国李约瑟博士看过这本书后曾发出这样的感慨：“叶徐霞客游记读来并不像17世纪写的，倒像是21世纪的探险家的检测笔记。”
