刘邦和吕雉生有一儿一女，儿子就是后来的汉惠帝刘盈，女儿则是鲁元公主。因为生的比较早，没赶上好时候，所以在《史记》中就有了刘邦扔孩子的记录：
汉王道逢得孝惠、鲁元，乃载行。楚騎追汉王，汉王急，推坠孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。曰：「虽急不可以驱，柰何弃之？」于是遂得脱。可以想象当时的鲁元公主和未来的汉惠帝内心是有多崩溃，被自己的亲生父亲扔下车，而且还是扔了再扔。
不过在古时候丈夫和妻子（妻和子女）之间的关系都是比较微妙的，前有吴起求将杀妻，易牙烹子献君，所以在司马迁的眼中，这都不算多么恶劣的事情，这段故事在《高祖本纪》中压根就没提，而是记在了《项羽本纪》和《樊酈滕灌列传》中。
穷人孩子早当家，刘邦创业初期一直被项羽追着打，想要翻盘就只有团结一切可以团结的力量，因此早早的便把鲁元公主许配给了赵王的儿子张敖。张敖和鲁元公主剩下的女儿名叫张嫣，也就是后来孝惠皇后，成为了自己亲舅舅的妻子！
当时刘邦死后，汉惠帝称帝，但实际权利完全掌握在吕后手中。吕后在大肆排除异己的同时也深深知道权力场上，不是你死就是我活，所以在儿子汉惠帝的皇后人选上就格外慎重。因为吕后知道，她们吕家就是汉朝最大的外戚，如果汉惠帝娶了其他人当老婆，那就等于来分她们老吕家的权利蛋糕，况且在自己百年之后，吕氏外戚岂不要被人清算，这怎么能行？
所以吕后在一番甄选之下，把目光投向了自己的亲外孙女张嫣。这可是自己亲闺女的女儿，半个老吕家人，自然放一百个心，完全忽略了这是一场人伦悲剧，把外甥女嫁给了亲舅舅！
于是在汉惠帝刘盈举行完冠礼后，年仅十二岁张嫣就作为皇后嫁给了汉惠帝。其实这也不是个例，历史上的外戚都会有类似的做法，比如太平公主的第二任老公武攸暨，就是武则天伯父的孙子。光绪皇帝的皇后，也就是后来的隆裕太后就是慈禧的侄女，光绪的表姐。在权力面前，婚姻已经成为赤裸裸的交易工具，和个人幸福无关。
兴许正是看透了这一点，汉惠帝默默地接受了这一切，同时也开始了无声的反抗。汉惠帝变得越发沉迷于酒色，冰冷残酷的生活，已经让他失去全部兴趣。
而张嫣自从被嫁给了亲舅舅，面对这一现实也是无奈，不知是以舅侄相称还是夫妻相称。但不管怎样，两个人都无法接受这一现实。因此虽然二人同在一个皇宫，却自此成为离得最近的陌路人。终汉惠帝一生，都未曾真正踏足过张嫣的寝殿。
放弃人生的汉惠帝刘盈，在自己“不懈努力”下，二十四岁便早逝了，他是解脱了，但当时才十五岁的外甥女兼妻子张嫣好有的日子熬。惠帝死后第二年，张嫣的母亲鲁元公主也去世了。
此后不到十年，前一眼还权倾朝野的吕氏也随着吕后去世而土崩瓦解。诸吕皆斩，唯独面对这位苦命的张嫣，众人没下得去手，而是网开一面。让其在大汉未央宫后一处极为幽静的院落，安度余生。
公元前163年，张嫣静静地走完自己的余生，若有来生，她或许希望宁愿生在一个平民百姓之家，许一个农夫货郎，日子虽苦，却也踏实自在。也千万不要再入那最是无情的帝王家！
