作为大汉帝国的缔造者，汉高祖刘邦为后世留下诸多积极影响。这位历史上第一位由平民登上帝位的皇帝，实行“休养生息”和“轻徭薄赋”等一系列惠国惠民的国策，使经济崩溃，民生凋敝的中华大地又一次焕发勃勃生机。
要知道，刘邦当时所面临的是“天下匈匈，危机四伏”的形势，好不容易推翻秦朝和击败西楚霸王，刘邦的执政时期是王朝最为艰难的岁月。然而刘邦都一次次地挺了过来，为社会整合、安定民生、巩固统一作出了巨大贡献。
史书称赞刘邦“规摹弘远”，可他也有为后世所诟病的为政措施，刘邦滥杀功臣，使得许多开国将领被迫起兵造反，比如他曾以谋反罪处死韩信、彭越、英布等人。可为什么刘邦在登上帝位后，要杀死这些功勋之臣呢？专家指出，从当时的局势分析，这其实是另一场统一战争。
西汉王朝建立之初，刘邦对这些开国功臣十分优待，按功劳的大小赐予了他们不同的爵位，其中韩信、彭越、英布、张耳等八人被封以王爵，地位十分尊崇。汉朝的爵位制度沿袭秦朝军功制，分为列侯、关内侯、大庶长等二十等，王爵是王朝最尊贵的爵位，地位超然。刘邦建国后，一般只有刘氏皇族子弟才会封赐王爵，在封国为巩固中央王朝做贡献，分封韩信等人为异姓诸侯王，最主要是由于当时的政治因素。
这些异姓诸侯王大多是在楚汉相争中投降到刘邦一方的，本来对大汉王朝就没有归属感。不仅如此，异姓诸侯王的封国内“不循汉法”，自立法令，这让刘邦甚为恼怒。大汉王朝建立数年之后，刘邦就磨刀霍霍准备对这些异姓诸侯王下手，希望剪除他们对大汉王朝的消极影响。
臧荼是第一个被裁制的异姓王，他本是项羽的部将，曾被封为辽东王，在项羽被杀之后又投降刘邦。汉朝初年，刘邦已经开始大肆捕杀项羽旧部，十分忧虑的臧荼决定起兵谋反，刘邦御驾亲征，不久就将其平定。
楚王韩信，汉初三杰之一，是刘邦的肱股之臣，可惜由于韩信功高盖主，刘邦寻罪将其贬为淮阴侯。在封地的韩信，一直如坐针毡，麾下多有让其起兵谋反之人，然韩信不从，直到他被吕后和萧何设计杀害。
汉十一年（公元前196年），一代名将被杀于长乐宫，势力强悍的异姓王已被杀害，刘邦将矛头转向剩余的异姓王。梁王彭越在韩信死后不久就被贬为庶人，后又被刘邦诛杀灭族。淮南王英布在彭越被杀后，十分恐惧，开始起兵反汉，兵败被杀。韩王信是战国时期韩襄王的庶孙，汉朝初年仍封韩王，刘邦诛杀各大异姓王时，他受到猜忌，被迫投靠匈奴，最终被汉朝大将柴武所杀。
就这样，异姓王被消除殆尽，几乎不再有任何威胁。然而，也有几位异姓王是刘邦想杀却没能杀成的。第一个是赵王张敖，他是第一代赵王张耳之子，娶刘邦之女鲁元公主为妻。刘邦途径赵国时，态度较为傲慢，张敖的属下大为不满，想要设计谋杀刘邦。
可惜消息被刘邦获知，这些属下悉数身亡，尽管刘邦查明此事和张敖无关，他还是将其贬为宣平侯。燕王卢绾也是没有杀成的，作为刘邦的“发小”，二人不仅感情深厚且同年同月同日生，相互扶持多年，然而由于刘邦大肆诛杀异姓王，恐惧的卢绾跑到塞外，想要投降匈奴，最终死于匈奴境内。
刘邦在楚汉相争中，为取得最终胜利，以裂土为王的政策拉拢手握重兵的将领们。刘邦称帝后，也按照之前的承诺兑现了诺言，可惜这些异姓王一直是刘邦的眼中刺，想要将他们都拔除干净。
毕竟刘邦建立大汉之初，实际只控制关中、汉中、巴蜀、河北、淮北、江汉等地，汉朝的大片土地掌握在那些异姓王手中，为加强中央集权，建立真正的统一国家，这是必备的措施。
