建安元年，也就是公元196年，走投无路的刘备不得不投靠了曹操，暂时作了曹操的小弟，曹操集团中，对刘备的态度，各有说法，今天咱们别人先不提，专说曹操手下头号大的谋士郭嘉的意见。
据《三国志》裴松注载，郭嘉前后对曹操说过两段话，记述如下：其一，“公提剑起义兵，为百姓除暴，推诚仗信以招俊杰，犹惧其未也，今备有英雄名，以穷归已而害之，是以害贤为名，则智士将自疑，回心则主，公谁与定天下。除一人之患，以沮四海之望，安危之机，不可不察。”
其二，“备有雄才而甚得众心，张飞，关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有云，一日纵敌，数世之患也，宜早为之所。”
对于郭嘉的话，本人认为必须把语言放到具体的社会背景，时代背景中去，并考虑执行人的性格才能更好的理解其真正含义。因为一个人遇事做出的选择，采取的态度，一定由社会背景，时代背景和其行事性格所决定。
郭嘉也一样，他的应对方略也要由其所处的社会背景，时代背景以及曹操处世的性格决定，那他所处的背景是什么样的呢，中国长期实行的是群主专制，这种制度下，权力至上，只要权力达到，法律对其毫无约束力，皇帝想杀谁就杀谁全看皇帝的性格和喜好。
不用考虑法律，这就是中国最大的社会背景，时代背景是当时正值中国动乱时代，军阀混战，为了争地盘，想打谁就打谁，谁妨碍到自己那就必须除掉，曹操的性格也是为达目的不择手段，另外还要考虑到一点，那就是统治者往往用伪善以收买人心。
知道了这些就明白郭的意图了，刘备胸怀大志，这种人，不但不能为已所用，说不定哪天就会成为自己的绊脚石，所以必须杀之以绝后患，但现在还不能杀，因为现在杀他会失人心，先设法笼络住，软禁也罢，硬拘也可，反正是不放虎归山。等杀他没什么大恶果了，就算有恶果也不怕的时候必杀之。
周泽雄教授说软禁，本人认为太片面，能靠软的留住就来软的，软的不行就来硬的，留住只是权宜之计，早晚是要除之以绝后患的。前有项羽放走刘邦，今有刘备脱逃后反曹，都用血淋淋的现实证明了一个道理；对敌人，绝不能手软！
