王从之（1036或1037—？），北宋道士，生平不详。惟苏颂后人所集家族史料《魏公谭训》之中，有关于王氏的明确记载。其实，王从之不仅与北宋名臣苏颂及其家人渊源颇深，且与北宋高道陈景元亦多有往来交集，并曾任北宋朝廷宫观中太一宫主，其生平事迹颇为不凡，是一位值得我们关注的道教史人物。
东京琴王师
道士王从之与苏颂结交，乃因缘于苏颂对音乐及古琴收藏之爱好。按，苏颂的长孙苏象先《魏公谭训》卷9载：
祖父（苏颂）间喜鼓琴，亦尝擘阮。尝侍曾祖所，得陈伯华侍御家雷琴。既知亳州，得太清宫道士王从之，静默真介，恭和忠谅，有自得之意，非道流之比……王鼓琴造妙，又善斫琴。①
这是关于王从之与苏颂最初结识的情况记载。由此我们大概可知当时王从之本人的一些基本情况：
其一，王从之本为亳州太清宫道士。苏颂任亳州知府时间为熙宁六年（1073）至熙宁七年（1074）。由此可知，王从之与苏颂结识的时间，当为1073至1074年间。而于此时，王从之的身份就是亳州太清宫道士。
其二，王从之有不俗的文化及人格素养。文中言王从之“静默真介，恭和忠谅，有自得之意，非道流之比”。这段评价，虽系苏象先所记，然其看法和内容当来自于苏颂。②盖以苏颂的视野和眼界，王从之能获此评价，可知其文化素养和人格气质，确当超凡不俗。
其三，王从之深谙制琴和鼓琴艺术。王从之得苏颂赏识和重视，亦主要在于王氏制琴和鼓琴技艺的高妙。
熙宁七年（1074），苏颂离任亳州知府赴朝廷加集贤院学士，乃“挈之入都”——即，携王从之到了都城东京（开封）。当时，苏颂把王从之“引至太乙宫”。“太乙宫”系指北宋朝廷设立的皇家宫观中太一宫。
尤值得注意的是，王从之在东京开封时期，因其“鼓琴造妙，又善斫琴”而被誉为“琴王师”。北宋朝廷及士大夫阶层颇有爱好古琴收藏及音乐之风气，都城东京一时聚集了众多琴艺高士。因而，苏颂引荐王从之入中太一宫，或许就是顺应此种风气之故。另一方面，苏颂此举，亦可能与朝廷对道教音乐的需求有关。因北宋时期诸如中太一宫等皇家宫观，常常需擅长音乐的道士来支持朝廷官方仪式的举办。而苏颂本人曾任中太一宫提举，多次参与、主持宫廷举行的斋醮仪式，并撰写了大量的青词、祭文。朝廷宫观举行这些斋醮仪式，必然需要大量音乐人才。
无论如何，道士王从之能够在全国琴师人才聚集的都城，获得京城“琴王师”美誉，足可见其琴艺是相当出众的。
太一宫宫主
王从之在东京时期，还有一段非常重要的经历，即担任北宋朝廷道观中太一宫宫主。据苏象先《魏公谭训》卷9载，王从之“后二十年主宫事。及宫廷灾，斥居九成观”③。那么，王从之究竟是在哪20年的时间里担任了中太一宫宫主呢？为此，我们需先回顾一下北宋中太一宫的历史。
北宋中太一宫始建于神宗熙宁四年（1071），成于熙宁六年（1073，参见《宋史》卷15）。据《续资治通鉴长编》卷244载：“太一宫成，以右街都监、真靖大师陈景元为宫主，景灵宫抱一大师盖善言副之，余知职、散众道士。”又，薛致玄《道德真经藏室纂微开题科文疏》卷1载，陈景元乃为“宫之经始”，并于“元丰六年（1083），罢本宫事，归隐茅山”④。据此可知，陈景元当为北宋中太一宫的第一任宫主，且其主宫事的时期为1073年至1083年，大约为10年时间。
那么，接任陈景元主事中太一宫的是谁呢？笔者以为，这个人就是道士王从之。按前述，王从之于1074年随苏颂入京后，即被安置于中太一宫中。此恰为陈景元任中太一宫宫主时期，王从之乃受到陈景元的赏识。苏象先说，王从之于“后二十年，主宫事”。那么，这个后20年，就当于陈景元卸任宫主的时候算起，即1083年至1103年。
此一结论的真实性，实可证之于“宫廷灾”一事。按苏象先《魏公谭训》卷9述，王从之结束主事中太一宫的原因，是因为“宫廷灾”，然后被“斥居九成观”。按《宋史》卷19载，宋徽宗崇宁二年，“是月（六月），中太一宫火”，而崇宁二年恰好就是公元1103年。又，元姚燧《牧庵集》卷10载《重修中太一宫碑》亦云，“胜国，昔中土也。作三太一宫，太平兴国于东南郊，庆历于西郊，元丰于汴都。故随其方东、西、中为名。中（即中太一宫）后火于崇宁，政和复之”⑤。以上这几条，所载内容颇为相符，应不算是巧合。
值得注意的是，王从之主事中太一宫时期，亦曾与高道陈景元有密切往来。按薛致玄《道德真经藏室纂微开题科文疏》卷1载：
元祐三年（1088），（陈景元）因过京师，为中太乙宫主者而下，以宫之经始，真人有力焉，乃挽篮舆而留之，愿备芝术之奉。未几，朝廷复还右街道录职。右仆射苏谓曰：真靖当以所业授门弟子，不尔，则恐陶、葛之学不传于来世。⑥
此段材料，记叙的是陈景元在元丰六年（1083）卸任中太一宫宫主并归隐茅山后，又于元祐三年（1088）因云游路过东京，而为中太乙（一）宫主挽留及其复职一事。
隐归于亳州
崇宁二年（1103），中太一宫被火灾所焚后，王从之应该是受到了朝廷的批责，故被“斥居九成观”。此九成观或当为位于中太一宫南部附近的九成宫。据载，徽宗崇宁元年（1102），朝廷“用方士魏汉津之说，备百物之象，铸鼎九，于中太一宫南为殿，奉安之各周，以垣上施埤堄墁如方色，外筑垣环之，名曰九成宫”⑦。然而，王从之在九成观（宫）居住的时间及其情况如何，惜现已无资料查考。
不过，自苏颂1101年去世后，其后人亦一直关注王从之的行迹。按苏象先《魏公谭训》卷9述，“政和中，象先见之，已八十矣，闻其归亳。靖康中，象先子婿韩晦为酂县(北宋属亳州管辖；今安徽和县乌江镇)丞，闻其尚在，年九十矣”⑧。由此可知，王从之后来回到了亳州。至于他是否又归居于亳州太清宫，则没有文字交代。
从苏象先的记载来看，他在政和年间见到王从之，此时王的年龄为80左右。而北宋政和年间，为公元1111年至1118年。按此，王从之的出生年大约为11世纪30年代。靖康年间（1126-1127年），苏象先的孙女婿韩晦在酂县见到王从之时，王的年龄已界九十。因北宋靖康年的时间仅为1126-1127年，故此，更可细推王从之的出生年大约为1036年或1037年；然其卒年为何时，则难以索考了。
道士王从之在历史上虽然名声并不显赫，但其生平事迹却颇有值得我们重视之处：一者，他因高超琴艺得名臣苏颂赏识，并获东京“琴王师”美誉，当为道教艺术之杰出人物者也；二者，出任北宋朝廷宫观中太一宫第二任宫主，并力挽陈景元留京复任，乃当为弘扬道教事业之力拱者也；三者，生性静默真介，淡然无物，并得长寿，亦当为道教高尚精神之实践者也。
