“地上有皇帝，天上有玉帝。”天界的神仙，为首的就是玉皇大帝。那么这玉帝是怎样坐上凌霄殿的呢? 传说不知多少劫以前，有一个光严妙乐国，国王叫净，王后名叫宝月光。国王年纪很大仍没有子嗣，心忧念：“我眼看已将年迈，没有子嗣，死了之后将社稷托付给谁呢?”思来想去，只有祈求道祖了。于是他召集国中道士在宫中普设法会，祈求神仙赐予子嗣。半年之后，仍然毫不懈怠。一夜，宝月光王后忽然做了这样一个梦：太上大道君率领着一大群仙真，驾着五色的龙车，由光明辉耀的旗帜和霞光伞盖的簇拥下降临。大道君手上抱着个婴儿，全身毛孔放射出无限的光明，照耀着宫殿，呈现出各种珍宝的颜色。这时，王后十分欣喜，忙跪下礼拜大道君，并请求说：“国王还没有太子，愿大道君将这婴儿赐给我们，长大后可以主持社稷。”道君当即应允，王后急忙抱过婴儿，这梦也就做完了。此后，后就有了身孕，—年之后生下个孩子。那孩子当生时，身上放出宝珠般的光，照彻整个王国。太子幼年即很聪明，长大后为人又极仁慈，库中的财宝，都施给了穷困潦倒和孤寡之人。一国的人都歌颂他的仁德。
国王驾崩后，太子即位。但新国王因惦念生命无常，想给天下人找个解脱的法门，于是将国家托付给贤明的大臣，自己舍弃王位，来到普明香严山中修行，得道超升仙界，超越劫难。
过了八百劫，他又降生人间为王，仍然为救治苍生，弃国学道，如此经历一劫。又过八百劫后，他再度来到人间，给人施药治病，拯救众生，度过劫数。再过八百劫，他在世间宣扬大道，治理国家，救护民众，连阴间地狱也同人世间一样得到恩泽。接下来的八百劫，童，年少的则身体强壮；说经八遍，那些盼子心切的妇女都怀上了胎儿；说经九遍，地下的宝藏都泄出地表，精金美玉露出形质；说经十遍，地下的枯骨重新长出血肉，重新变成活人。这经的功效那么神奇，吸引着十方的天神，继续不停地往这儿赶来，空中排列着的仙真队伍是无穷无尽。那大浮黎土的男女老少更是倾国出动，拼命往元始天尊面前挤去，人头攒动，有如细雨密雾不可计数。一国之人都集中到一处，大地承受不了这么大的压力，一下倾陷下去，可后面的人仍然如遏止不住的洪涛，滚滚地往前流。这么一来好事变坏事，眼见一场灾难即要发生。
这时，元始天尊不慌不忙，取出一颗宝珠，它大如黍米，稳稳地悬浮在离地五丈的空中。元始天尊催动五色狮子冉冉地进入黍珠的开口，诸天的神圣随后也跟了上去，他们的数量简直是没有穷尽，却都从从容容地飞进了珠口。大浮黎土的民众仰头看着这奇景，只见刚才布满天空的无边无际的神真队伍，如蒸气般勃勃地朝里边涌去，进入珠口后，一下没了影踪。民众们这才一边赞叹称奇，一边散还各自家乡，黍珠下方的土地停止了倾陷，平整如初。
再说诸路神仙跟着元始天尊进入黍珠，却一点也不见得狭窄。于是各自寻好自己原来的位置，一场旷古未闻的大法会便在这黍珠中隆重举行。至于元始天尊在法会中说了些什么，那只有参加法会的神仙知道了。不过，据说不知哪一年，有神仙将他说法的记录传了出来，以度有缘。这部经的书名叫《灵宝无量度人上品妙》，专门阐释“仙道贵生，无量度人”的玄奥道理。
