天窗作业，即指在铁路24小时不间断的运行图内不铺画列车运行线或减少列车运行次数，为铁路维修养护，施工预留的空闲的时间。
天窗是指列车运行图中不铺画列车运行线或调整、抽减列车运行线为营业线施工、维修作业预留的时间，按用途分为，规定如下：
一、施工天窗：技改工程、线路大中修及大型机械作业、接触网大修时，不应少于180分钟。
二、维修天窗：电气化双线不应少于90分钟，单线不应少于60分钟；非电气化双线不应少于70分钟，单线不应少于60分钟。
维修天窗在时间安排上应与施工天窗重叠套用，除春、暑运，黄金周及铁道部调度命令停止外，原则上每月每区间不应少于20次(双线为单方向)。维修单位不需要时，可不申请或减少天窗时间，不计入天窗修考核。
三、各条线路天窗时间和位置在编制列车运行图时确定，铁路局调整繁忙干线和影响跨局运输的干线天窗必须报铁道部运输局批准。
四、双线车站同时影响上下行正线的渡线道岔或影响全站信号设备正常使用的电务为主、工务综合利用的设备检修，每月应保证2次，每次不少于30分钟的封锁时间。编组、区段站，可按接发列车方向划分联锁区，按联锁区每月应保证1次不少于30分钟封锁时间。
五、编组、区段站每个供电臂每月应保证1次不少于30分钟封锁停电时间。具备条件的电气化双线区段，应适当安排垂直检修天窗。
六、不影响跨局运输的干线和支线施工，天窗时间和次数可由铁路局适当调整。
按中国铁路总公司规定，“天窗作业”由相关铁路局制订，总公司组织相关铁路局对施工日期、“天窗”、运输调整等事项进行协调。铁路局在天窗集中修时，要加强与相邻铁路局联系，做好分界口施工的衔接工作，确保分界口天窗作业不错位。
维修天窗内安排的作业项目，其条件是作业开始前不需限速，结束后须达到正常放行列车条件，并且在维修天窗时间内能完成的项目；双线V型天窗区段，一线作业时不得影响另一线行车设备的正常使用，涉及上下行渡线时由铁路局安排。同一区间当日安排有施工天窗时，维修作业应在施工天窗内完成，不再安排维修天窗。
维修天窗作业计划由设备管理单位向有关车务段（直属站）提报，由车务段（直属站）负责编制，报铁路局运输处审批后，交调度所安排实施。各设备管理单位提报维修天窗计划时，要注明作业项目、地点、施工负责人、配合单位、影响范围等。
车站不办理接发列车（含到达场、出发场不办理接发列车一端）的行车设备，在确保安全的前提下，维修作业由车站负责安排。车站驼峰设备检修实行“停轮修”，应利用交接班、调车作业间休等时间进行。
机务、车辆段内有关行车设备的维修作业，在确保安全和不影响机车出入、车辆取送的前提下，由机务、车辆段负责安排。
下列维修作业可在天窗点外进行，但严禁利用速度160km/h及以上的列车与前一趟列车之间的间隔时间作业，其他维修项目必须纳入天窗。
一、日常在道床坡脚（限界）以外，可进行整修栅栏、油刷线桥标志等不影响路基（道床）稳定，不侵入限界，不影响线桥设备正常使用的作业。
二、在道床坡脚（限界）以内，不影响路基、道床稳定，仅限使用可随时带下道的小型液压起道机、小型液压起拨道机，进行均匀道砟、个别松开扣件垫片、调整轨距、紧固各类螺栓、使用道尺、弦线、探伤仪、轨道检查仪检查线路等不影响线桥设备正常使用的作业，可利用列车间隔时间进行，不在车站登记，但必须设驻站联络员、现场防护员，在联系中断时必须停止作业。
三、不影响电务设备机械强度、电气特性，进行道岔缺口检查、道岔转换试验、轨道电路电压测试、主副灯丝转换试验、各部螺栓检查紧固等不影响电务设备正常使用的作业，在《行车设备检查登记簿》登记后由车站值班员掌握安排。
