失温，一般指人体热量流失大于热量补给，从而造成人体核心区温度降低，并产生一系列寒颤、迷茫、心肺功能衰竭等症状，甚至最终造成死亡的病症。这里所谓的人体核心区主要是指大脑和躯干内的心、肺等维持生命的主要器官，这一概念是相对于人体四肢和表层皮肤而言的。
失温症状
轻度失温
核心温度在37～35.55度。
体征：不能控制的发抖，不能做复杂的动作，例如攀冰或滑雪，但能够走路及说话。外围血管收缩。其中：在37～36度时，体征正常，可能开始发抖，在 36～35度时，会感到冷，抖动可轻可重，手开始发僵。不能用手做复杂的工作。
中度失温
核心温度在35～33.88度。
体征：意识茫然，动作协调性开始丧失，尤其是手部，例如不能够拉拉链。原因是外围的血流量不足。说话含糊，剧烈的抖动，行为失常，例如，开始脱衣服，但自己不觉得冷。会出现激烈的抖动，肌肉不协调开始明显，动作慢且看上去费劲，脚下开始磕磕绊绊，开始迷糊，也可表现为警觉。
重度失温
核心温度在33.88～30度。这个温度将是致命的！在33.88～32.22度时，会出现持续性的剧烈抖动，说话困难，思维迟钝并开始健忘，明显的活动能力衰退，不能够使用双手，走路经常绊倒，情绪沮丧，低落。间歇性的发抖。
在32.22～30度之间时，外露的皮肤呈蓝紫色，并且肿胀，肌肉协调非常差，不能行走，思维混乱，但是也可能保持一个姿势并看起来有清醒的迹象。抖动停止，先是剧烈抖动，然后暂停，之后继续循环。暂停的时间会逐渐加长直到抖动完全停止。
因为燃烧肌肉中糖原产生的热量不能抵抗核心温度的持续降低，人体停止了抖动来储存糖原。
倒地，不能够继续行走，蜷缩成一团以保存体温，肌肉逐渐僵硬。由于外围血流量被限制，及乳酸和二氧化碳的累积，皮肤发白，瞳孔扩张，脉搏速度变慢。在体温31度左右人体开始进入冬眠状态，关闭几乎所有外围血液循环，并且降低呼吸和脉搏频率。
最后，死亡！在30度时人体进入一种看起来像是已经死亡，但其实活着的状态！在30度～27.77度时，肌肉僵硬，半昏迷，昏迷，脉搏与呼吸频率变慢，可能有心脏纤颤。
在27.77～25.55度之间时，失去意识，心跳和呼吸反复无常且非常浅，脉搏可能触摸不到，任何突然的冲击都可能引起心室颤动并导致死亡。到了25.55～24度时，将出现肺水肿，心脏及呼吸衰竭。但很可能在达到这个温度之前就已经死亡了。
失温冻伤
失温和冻伤是冬季户外活动最常见的危险之一。这两个概念在医学上是既相关又有所不同。
一般来说，失温是指人体热量流失大于热量补给，从而造成人体核心区温度降低，并产生一些列寒颤、迷茫、心肺功能衰竭等症状，甚至最终造成死亡的病症。
这里所谓的人体核心区主要是指大脑和躯干内的心、肺等维持生命的主要器官，这一概念是相对于人体四肢和表层皮肤而言的。而冻伤是指人体表面因接触寒冷空气、液体、物体而造成的肢体和表皮组织麻木、水疱和坏死的病症。
为了对失温和冻伤的致病机理有一个全面的认识，我们首先需要了解一下人体的热量代谢和调节机能。人体的理想温度是37度（摄氏，下同），在40.5 度以上时，身体中的生物酶会失效，导致人体的化学反应难以进行，会导致死亡。而在37度以下时，化学反应会减慢，进而抑制人体机能，当体温（指身体核心区温度）低于30度时，死亡几乎无可避免。
需要特别指出的是，这里提出的体温概念是指人体的核心区温度，而不是体表温度，往往存在体表温度低于30度甚至冻结而人却仍然存活的情况。
