跟美国的重达1000多公斤的“毅力号”相比，“祝融号”只是一个小不点。但“麻雀虽小，五脏俱全”，它也携带了13种有效载荷，来完成对火星形态、地质学、矿物学、空间环境、土壤和水冰分布等的分析。
比如：
·探地雷达，可以对火星表面100米以下成像；
·火星表面磁场探测器，可探测表面磁场强度；
·火星气象测量仪，可测量火星表面温度，湿度，气压和风速等气象环境；
·火星表面化合物检测器，利用激光诱导击穿光谱和红外光谱可对土壤和岩石进行探测；
·多光谱相机，获取至少8个波谱段的图像，探测火星表面物质类型分布；
导航和地形相机，可用来拍摄火星地形地貌，帮助科学家研究火星的地质构造和演化过程。
“毅力号”是美国第5次派遣的火星车，长3米，配有19个摄像头，以及2米长的机械臂。它降落在杰泽罗（Jezero）陨石坑附近，主要的任务是寻找生命迹象、探测火星地质、收集样本，以及利用火星大气制氧，同时还派出“机智号”火星直升机。
“机智号”直升机与“毅力号”火星车
它的装备相对先进一些。比如摄像头系统可以拍摄火星表面的高清视频、全景三维图像，能像隔着足球场看苍蝇一样对目标进行放大。另外比较让人难忘的是“毅力号”的直升机和制氧技术。
上个月“毅力号”的制氧机就曾成功将占火星大气96%的二氧化碳的氧原子分离出来，制成大约5克氧气，相当于一名宇航员正常活动10分钟所需的氧气量。这不仅能解决未来载人探火的供氧问题，还能成为以火箭返回地球的燃料，给商业航天、火星移民等项目打下基础。
直升飞机“机智号”最近也飞了5次，最新飞行记录距离约129米，高度约10米。它的挑战是在空气密度只有地球1%的火星表面飞起来，旋翼转速至少要达到地球直升机螺旋叶旋转速度的5倍，另外还要面临零下90度的恶劣天气。
“毅力号”主要靠放射性同位素核电池供能，来维持仪器运转和寒冷天气保暖。“祝融号”靠太阳能充电，设计寿命只有“毅力号”的四分之一。
“祝融号”的优势还是在材料和通信上。比如“祝融号”的热控材料是新型保温材料——纳米气凝胶，很轻，隔热性能好。它的太阳能面板也不会被灰尘给封印，因为面板可以调节角度，甚至可以竖起来，而且面板上也有一层特殊涂层，不容易粘灰。
“祝融号”还采用了铝蜂窝夹层材料、铝基碳化硅、复合纤维材料等多种新材料，能提升火星车的高耐磨性和稳定性，基础零部件都实现了国产化，元器件国产化率也超过90%。它收集到的数据需要传输给还在天上转圈的“天问一号”，然后由“天问一号”转发给地球。
为了保险起见，我们和欧洲人商量好了，如果“天问一号”不能工作，可以让欧洲的火星快车探测器帮忙。另外，“祝融号”上也携带了能直接与地球通信的天线，传输数据的速度比别的探测器要快。
