特洛伊战争是以争夺世上最漂亮的女人海伦（Helen）为起因，以阿伽门农（Agamemnon）及阿喀琉斯（Achilles）为首的希腊军进攻帕里斯及赫克托尔为首的特洛伊城的十年攻城战。然而根据《世界通史》的论述，特洛伊地处交通要道，商业发达，经济繁荣，人民生活富裕。
亚细亚各君主结成联军，推举阿伽门农为统帅。他们对地中海沿岸最富有的地区早就垂涎三尺，一心想占为己有，于是以海伦为借口发动战争，这才是特洛伊战争的真正目的。
希腊神话中时常提到特洛伊战争，整个故事是以荷马史诗《伊利亚特》（Iliad）为中心，加上索福克勒斯（Sophocles）的悲剧《埃阿斯》（Ajax）、《菲洛克忒忒斯》（Philoctetes），欧律庇德斯（Euripides）的悲剧《伊菲格涅娅在奥利斯》（Iphigenia at Aulis）、《安特罗玛克》（Andromache）、《赫库芭》（Hecuba），维吉尔（Virgil）的史诗《伊尼特》（Aeneid）、奥维德（Ovid）的长诗《古代名媛》（Heroides）等多部著作而成，故事详细地描述了特洛伊战争的情况。
背景
据神话记载，导致特洛伊战争的金苹果事件，就发生在珀琉斯与忒提斯的婚宴上。
阿喀琉斯的母亲是不朽的神，所以她也希望自己的孩子不朽。忒提斯每次生育之后，无一例外都将孩子放到天火中炼烤，但都以失败告终。在阿喀琉斯出生后，忒提斯捏着他的脚踝将他浸泡在冥河斯提克斯河（一说天火）中，使他全身刀枪不入，惟有脚踝被忒提斯手握着，没有浸到冥河水，留下了隐患。
特洛伊战争爆发之前，忒提斯曾经听过一个关于阿喀琉斯的预言：他将名垂青史，但注定活不到老，年纪轻轻就会死在战场上。也正是因为这个预言，忒提斯才想把阿喀琉斯变成不死之身，但命运女神的安排似乎是连神也不可违抗的。
为了不让儿子有机会参战，忒提斯将他秘密托付给斯库罗斯岛的国王吕科墨得斯，希望他能将阿喀琉斯藏在宫中并以女孩的身份养大成人。
期间，阿喀琉斯与得伊达弥亚公主秘密结婚，那女孩还为他生下了一个儿子，取名涅俄普托勒摩斯。后来由于神谕，希腊军没有阿喀琉斯参战将无法攻破特洛伊，联军统帅阿伽门农便派人前往斯库罗斯岛寻找阿喀琉斯。因为阿喀琉斯长得十分俊美，混在女孩之中都无法辨别，奥德修斯心生一计，设法认出了阿喀琉斯。暴露了身份的阿喀琉斯不得不跟随希腊联军出征。
战况
据欧里庇得斯的著名悲剧《奥利斯的伊菲革涅亚》描写，特洛伊战争前夕，阿伽门农为了摆脱阿耳忒弥斯所制造的无风天气，必须献祭其亲生女儿伊菲革涅亚。为了将后者从家乡骗到举行献祭的奥利斯，阿伽门农在家信中假称要将伊菲革涅亚许配给阿喀琉斯。伊菲革涅亚来到奥利斯后，虽然得知残酷的事实，却坦然地乐意为了大局而奉献自己。
目睹这一幕的阿喀琉斯很受触动，于是当即向伊菲革涅亚正式求婚。此后阿喀琉斯为了维护伊菲革涅亚而遭受士兵围殴，并在祭典举行时将仍忠于他的士兵聚集于祭台之下，准备随时上台抢人，后在伊菲革涅亚的劝说下没有实行。最终行刑之时，阿尔忒弥斯女神对她心生怜悯，于是让伊菲革涅亚消失在祭台之上，取而代之的是一头母鹿。
关于特洛伊战争，《伊利亚特》书中一开始时阿喀琉斯就与阿伽门农发生了争执，起因是阿伽门农夺走了阿喀琉斯的战利品女奴布里塞伊斯，这种行为使阿喀琉斯感到荣誉受到了极大的侮辱，于是愤然离营，如果阿伽门农不当众道歉就绝不再参加战斗。
希腊军的战况时好时坏，宙斯给予士兵们胜利，却从不让他们有真正的信心，后来，希腊联军节节败退，一度被赫克托耳带领的特洛伊军打回岸边。即使阿伽门农派人请求阿喀琉斯的原谅，他仍然不为所动。
最后阿喀琉斯的挚友帕特罗克洛斯不忍看见希腊军死伤惨重，穿上阿喀琉斯的铠甲，假扮成他的模样出战，局势曾一度逆转，但最后他却被赫克托耳所杀，这才激发了阿喀琉斯的战意。
然后阿喀琉斯驾车到特洛伊城下，与杀害其挚友的赫克托耳决战，在决战中阿喀琉斯杀死了赫克托耳。后来在神的指引下特洛伊国王普里阿摩斯来到阿喀琉斯的帐中，经过苦苦哀求，普里阿摩斯赎回了儿子的尸体，故事结束于赫克托耳的丧礼。阿喀琉斯和帕特罗克洛斯的关系在《伊利亚特》中体现出很深刻的友谊。
杀死赫克托耳之后，阿喀琉斯还杀死了特洛伊方的美丽的亚马逊族首领、战神阿瑞斯之女彭忒西勒亚，和实力与其并驾齐驱的黎明女神厄俄斯之子门农。
