黄帝手植柏位于陕西省中部黄陵县轩辕庙院内，高20余米，胸围7.60米，苍劲挺拔，冠盖蔽空，叶子四季不衰，层层密密，像个巨大的绿伞。
黄帝手植柏高19米，下围11米，属于侧柏树种，相传是由黄帝亲手栽植，约有5000年的树龄。黄帝手植柏是珍贵的活文物，是黄帝陵景区最有价值的文化遗产和历史见证。1982年，英国林业专家罗皮尔等人在考察了27个国家后，来到轩辕庙观此树，惊叹于这棵柏树的粗壮与古老，赞誉其为“世界柏树之父”。1998年，中华名树公选养护委员会将此树评为中华百棵名树之首，称之为“世界柏树之冠”。
传说黄帝打败了蚩尤，组建了新的部落联盟，遂定居于桥山。不久发现桥山一带的居民，有的栖居在树上、有的同居于兽穴，这样既不文明又不安全。于是便和几个大臣商议，如何改变这种原始野蛮的生活状态。
商议的结果是：教化民众在临水靠山的半坡上砍伐树木、建造房屋，而后又把桥山改名为桥国。桥山居民从树上、兽穴内搬进房屋后，不仅方便了日常生活，而且居民的安全感也得到了很大的提高。
可是、远古时代的居民，只知道砍伐树木造房、生火、做饭，却不知道毁坏森林会给他们的生活带来什么样的后果。没过几年，桥山周围的树木便被砍光了，就连黄帝下令禁止砍伐的不落叶柏树也被砍伐殆尽。
又过了些时候，一场暴雨突然袭来，直接引起了山洪暴发，洪水向猛兽一样直冲而下，把几十个居民和黄帝的得力助手共工、狄货也给卷走了，对此黄帝万分悲痛。
雨过天晴后、黄帝率领大臣们上山查看，发现那些被砍光树木的山峁，不仅挡不住洪水，甚至连地上的草也给冲得一干二净，黄帝看到满山偏野的沟沟壑壑，心情十分沉重，他对臣民说：“今后再也不能乱砍树木了。如果再乱砍下去，桥国就没有树林了，野兽也没处藏身了。到时候、我们吃没吃、穿没穿、如何是好？”
有位大臣曾建议黄帝，搬迁到另一个地方去。黄帝说：“不可，如果那里的树木被我们砍伐完，我们又往哪里搬呢？再遭遇洪水，我们又往哪里跑呢？”群臣觉得黄帝说的很有道理，都问他该怎么办？
黄帝说：“我愿和大家一齐上山栽树种草，过不了多久，这里又能招来野兽，民众才能有吃有穿”说完自己带头栽种了一棵柏树（也就是后来的黄帝手植柏），臣民们学着黄帝的样子，纷纷开始植树种草。
没过多久，桥国满山偏野长满了郁郁葱葱的密林，放眼望去一片蔚为壮观的景象。经此一事、人们对黄帝非常感激。于是，植树造林便成了中华民族的优良传统，一直延续了下来。
