华夏文明即中国文明或中华文明。2012年，国务院正式批复，支持甘肃建设第一个国家级文化发展战略平台 “华夏文明传承创新区”。甘青地区是华夏文明重要的发祥地之一，探索当地文化变迁，不仅有利于保护、利用现有文化资源，提升国家文化软实力，满足人民群众精神文化需求，而且对经济欠发达但文化资源富集地区的科学发展和转型跨越，具有重大的现实意义。
华夏文明起源多元一体
随着考古学的兴起，华夏文明黄河流域“中心说”这一传统观点受到强有力的挑战。根据中国自然地理环境和史前文化发展的特点，严文明认为，从新石器时代起，中国史前文化就已形成重瓣花朵式格局；中原地区是花心，黄河流域、长江流域的其他各地区是内圈花瓣，在此以外的各文化区则是外圈花瓣；中国史前文化的起源是多元的，中原周围各文化区都已达到较高发展水平，有的甚至已经孕育着某些文明的因素。
苏秉琦在“区系类型学说”基础上，提出了多元论的“条块说”和“满天星斗说”，认为华夏文明是多元起源的，而不是由某个中心起源然后向周围扩散。各地区文明化进程的内容与方式各不相同，时间有先有后。黄河流域、长江流域的文明化较早，产生了夏商周文明。后来，周边少数民族地区陆续形成了自己的文明。这些文明并非彼此孤立，而是紧密联系在一起，共同组成多元一体结构，最终形成以汉族为主体的多民族统一国家。
起源和发展过程脉络清晰
甘青地区是古代中西文明交流的重要通道和中华民族的文化资源宝库。当地史前文化从距今约8000年前的大地湾一期文化起，经师赵村一期文化、仰韶文化、马家窑文化、齐家文化，直至辛店文化、寺洼文化、卡约文化、沙井文化的下限，即距今2500年前后的春秋晚期，时间跨度长达5000多年，不仅形成了完整的史前文化发展序列，而且每个文化均发现有彩陶，构成了完整的彩陶发展史。
韩建业在总结彩陶研究成果时，提出了文明反向扩散的理论体系和实证依据，认为我国早在5000年前就形成了以陕甘文化为根基、自东向西的 “彩陶之路”，这是早期中西文化交流的首要通道，也是丝绸之路的前身，对中西文明的发展都产生过深远影响。
具备完整的文化发展序列
自从1923年瑞典人安特生发现甘青地区史前文化以来，对当地史前文化和彩陶的研究，始终是中国考古学界瞩目的热点之一。著名考古学家夏鼐、李济、袁复礼、梁思永、石兴邦、苏秉琦、殷玮璋、安志敏、张光直、李学勤、张学政、严文明、张忠培、俞伟超、谢端琚、李水城、王仁湘、张朋川、郎树德、王辉等，均曾参与甘青地区史前文化遗址的调查、发掘和整理研究。他们不但纠正了安特生、瓦西里耶夫“中国文化西来说”的错误观点，而且通过对甘青地区史前文化陶器纹饰、器形演变、区系类型、发展序列等研究，将马家窑文化从仰韶文化中区分出来，在甘青地区建立起完整的新石器时代文化发展序列。
20世纪80年代之后，对甘青地区史前文化的认识再次升温，逐渐转向多学科综合研究，涉及自然环境、人种、农业、手工业、畜牧业、图腾崇拜、社会性质等。近年来，随着甘青地区史前陶器持续出土，民间兴起了甘青史前陶器特别是彩陶的收藏热潮，甘肃、青海相继成立了多个彩陶研究会。不过，多数收藏者将重点放在史前文化彩陶艺术和收藏价值的探讨上，没有将其纳入华夏文明起源的研究体系。随着若干重大考古发现和遗址发掘，考古学界对甘青地区各史前文化的探究已逐渐明朗，但对各文化在甘青地区史前文明起源与形成进程中所起的作用，以及在“中国相互作用圈”中所处的特殊地位，尚关注不多。
彰显华夏文明起源多元性
对甘青地区华夏文明的追溯，史前史是避不开的话题。文明的起源与文明的形成并非一回事，学术界普遍采纳张光直提出的 “中国相互作用圈”。他认为，关于华夏文明的起源问题，应该从各大文化区的考古学材料出发，总结出各地区的文明化进程，然后置于华夏文明起源的大背景中，总结、提炼华夏文明起源的特点、过程、原因、背景机制等。
彩陶是华夏文明的重要标识，也是人类走向文明的曙光。甘青地区史前文化的彩陶，以类型众多、器形丰富、图案精美、花纹瑰丽、工艺精湛而著称于世。马家窑文化彩陶绚丽多彩，大气磅礴，达到了彩陶艺术的巅峰。甘青地区史前文化的墓葬、居址以及随葬品、生活用具等，揭示了它在华夏文明起源中所起到的促进作用。当地史前文化彩陶纹饰，反映了史前先民的社会生产和生活方式从游猎向农耕的转变。青铜器及刻画符号的发现，表明甘青地区史前文化在中华文明起源中处于关键时期。甘青地区史前文化的渊源、特征及其发展，充分证明了中国史前文化的多元性，彰显了甘青史前文化在华夏文明起源过程中具有的重要地位。
华夏文明重要起源地
甘青地区史前文化的区域特质，反映了我国早期文明的多样性和文化渊源的连续性。当地史前先民领先于世的灿烂文化，在中国传统文化中占有重要地位，曾对华夏文明的演进作出了杰出贡献。近年来的重大考古发现更足以证明，甘青地区史前文化不愧为华夏文明的源头之一。
华夏文明正是融汇了多源头的古老文化而万古不绝，在中国这片古老的大地上，各地区史前文化交融汇合，最终凝聚成华夏文明的辉煌。甘青地区不但是中国彩陶的故乡，也是华夏文明重要的起源地之一。
（作者单位：西北民族大学历史文化学院）
