“勿忘国耻，发奋学习，振兴中华”“建设强大中国，保持世界和平”“中华之兴衰，华人之重责”……在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆一株悼念亡者的松树上，挂满了上百张观众留言。
震惊中外的南京大屠杀事件，是二战史上特大惨案之一。为了“把血写的历史铭刻在南京的土地上”，1985年，南京市在当年日军屠城埋尸的江东门“万人坑”遗址上，兴建了侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆。20年来，纪念馆已累计接待海内外参观者1113万多人次，其中外国观众101万人次。目睹大量珍贵的文物史料和极具震撼力的纪念雕塑，许多参观者有感而发，以各种形式表达自己的感悟和所受的教益。
步入纪念馆大门，迎面的大型群雕《古城的灾难》，以残破的城墙、断裂的军刀、受难者不屈的头颅，再现了上世纪30年代古城墙下举世震惊的人间惨案。沿着石阶走向史料陈列厅，一路上，“遇难者300000”的黑色大字、镌刻着遇难者名单的“哭墙”、受害者的累累白骨，诉说着当年侵华日军的血腥暴行。一位中学生向记者这样描述心中的感受：“由悲伤而起的愤怒越来越强烈，每个人心中都会迸发出一个最强音：反对战争，我们要和平！”
在遇难者遗骨陈列室里，一株两米高的松树上密密麻麻写满了各地参观者的留言。一位来自山东临沂的参观者写道：“勿忘国耻，发奋学习，报效祖国。”南京六合区马集中学师生们留下的誓言是：“落后就要挨打，我们要牢记这一历史。”陈列室墙上挂满了日本爱知县东邦高等学校、日本大阪府立箕高等学校等日本学生向遇难者敬献的千纸鹤，一句句“中日和平”“世界和平”“和平祈愿”的留言，表达了这些日本孩子的心声。
纪念馆祭奠广场的铜版墙上，军旅诗人王久辛创作的、荣获中国首届鲁迅文学奖的长诗《狂雪》，讲述了南京大屠杀的悲惨历史。南京工商银行退休干部、70多岁的张丽青含泪看完后留言：“希望每位参观者都能仔细地将这首诗读完。年轻人，奋发努力，使祖国强大是你们的天职。”
来到纪念馆的参观者中，70％以上是青少年，重温历史对他们是一次生动、深刻的教育。在纪念馆的留言簿上，河北石家庄政法学院学生雷雅楠说：“看完这血淋淋的史实，我似乎看到了30万冤魂死不瞑目的双眼。勿忘国耻，兴国保家！希望每一个中国人都努力为我们伟大的中华民族奋斗。”南京的一位小学生周鸿杰说：“参观后，我觉得我们小学生应该从现在起好好学习，长大以后，用自己能力去保卫祖国，千万不要让这一历史悲剧重演。”来自新加坡的颜淑润用英语留言：“对于1937年所发生的一切深感震惊，那场灾难根本不应该发生，日本必须接受历史教训。”
作为对那场罪恶战争的反省，一些日本人也在纪念馆留下了忏悔、赎罪的感言。在史料陈列馆的门前，有一座书写着“赎罪、慰灵”的石碑，署名是“日本一老人”。据朱成山馆长介绍，这位老人名叫横山成，1937年，他亲眼目睹了侵华日军在上海、南京的杀戮暴行，在84岁那年，他连续7次来到纪念馆赎罪。他说：“我活了这么大，该做的事都做了，唯有一件事放不下，就是代表日本人向南京大屠杀遇难者忏悔。”与横山成的赎罪碑排列在一起的石碑还有日本新制作座艺术团的“绝不让日本军国主义复活”、日本紫金草合唱团的“不忘历史，面向未来，和平的誓言”。
近年来，纪念馆还接待了许多国际政要和国际友人。叙利亚共产党总书记优素福·费萨尔参观纪念馆时留言：“日本侵略军对和平的中国人民犯下的史无前例的罪行，正是日本军国主义及德国法西斯野蛮罪行的最强有力的证明。”美国前国防部长詹姆斯·施莱辛格在纪念馆参观时说：“这是一个令人震惊的、有证据的、惨绝人寰的历史事件，很有教育意义。”德国前总统梅内姆斯来纪念馆参观时，特别要求会见当年曾受到拉贝保护的南京大屠杀幸存者穆喜福、李世珍夫妇。他还祝愿这两位幸存者“健康长寿”。
朱成山馆长说：“大量海内外观众留下的生动感言表明，纪念馆已成为对内进行爱国主义教育，对外开展民间外交及国际和平友好交流的重要场所。”
