长岛战役是纽约与新泽西战役的开端，以英军胜利并成功占领纽约告终。虽然战争失败，但是华盛顿成功指挥撤退，悄然无声又迅捷神速，使得他的名声大振。
按照华盛顿的撤退计划，为了不让敌人在美军主力登上船只并驶离海岸以前发现美军的撤退，米夫林将军要带着他手下的宾夕法尼亚军队以及哈斯利特、斯莫尔伍德和汉德三个团的英勇善战的残部留在防线上，照常布设岗哨，守卫警戒，好像没有发生任何不平常的情况似的。
在主力登船完毕以后，自己也就悄悄撤退，立即开往渡口登船。万一出现打乱这种安排的意外情况，布鲁克林教堂就是集合地点。大家都应赶赴教堂以便协力抵抗任何进攻。
在这一期间，部队在华盛顿警惕的眼光监视下尽快登上渡船。华盛顿亲自站在渡口，监督着每一个行动。他急于迅速完成撤退，派了他的随从副官斯卡梅尔上校回去催促所有还在途中的军队加快步伐。斯卡梅尔在执行这项使命时犯了一个大错误，给米夫林也下了这道命令。米夫林将军听到命令以后立即召集哨兵和站岗的士兵回营，动身前往渡口。
这时潮流已经转向了。东北风强劲地刮着。木桨船数量太少不够军队使用。帆船又无法顶风逆流前进。渡口的情况有些混乱。正在这个当口，米夫林将军带着全部掩护部队来到，使局面更加困难，人声更加嘈杂。
华盛顿喊道：“天啊！米夫林将军！你这样毫无道理地撤下防线上的军队，恐怕把我们都毁啦。”米夫林有点不快地回答说：“我是奉你的命令撤退的。”华盛顿叫道：“不可能！”米夫林直率地还口说：“我确确实实是按你的命令撤退的！斯卡梅尔不是今天的值班的副官吗，是不是这样？”
“是的。”米夫林说：“我就是从他那里接到命令的。”华盛顿回答说：“这是一个可怕的错误。如果这批军队不能在敌人发现以前重新回到防线，后果不堪设想。”米夫林又把他的部队带回防线。防线上空无一人已经历时三刻钟。幸亏，由于大雾，敌人没有能发现防线无人防守。
在整个这段时间里，浓雾始终聚集不散，看来几乎是出于天意，在浓雾笼罩着长岛，掩护美军撤退的时候，河道的纽约一侧，却是万里晴空。逆风也渐渐停息下来，河面变得十分平静，木桨船几乎可以满载航行，同时又吹来了一阵顺风，把帆船逆向对岸。全部军队、大炮、弹药、粮草、牛只、马匹和马车都顺利地登上了船，靠了格洛弗的马布尔黑德团的协助，到天明时，大部分都安全地到达纽约。除了几门重炮之外，几乎没有把什么东西遗弃给敌人。
米夫林也在适当时刻率领掩护部队撤离防线，悄然无声地撤到了渡口。有人一再恳请华盛顿上船过河，但是他坚决不肯。直到所有的军队都登上了船，他才乘最后一艘船渡过河去。
这次非凡的撤退，在悄然无声和迅捷神速两方面，堪与半夜在般克山建筑工事的奇迹相比美。这是独立战争中意义最重大的成就之一，使华盛顿名声大振。
华盛顿在军队安然摆脱危险处境以前的四十八小时里，几乎没有合过眼，而且大半时间是在马上度过的。可是，考虑到当时美军营地面临的种种风险和危险，考虑到帮助美军渡过难关的、显然带有偶然性的环境，也有很多人把这支爱国军队的安全撤退归功于天意。
