古代埃及最早形成了奴隶制国家,创造了象形文字,发展了数学几何、水利学、天文学、工程学等科学，促进了教育的发展并逐渐形成自己的特色。
历史背景
埃及由于尼罗河流经境内和定期泛滥，农业发达很早。约在公元前3500年，出现了上埃及和下埃及两个奴隶制国家。约公元前3000年，两国统一，先后建立早期王国和古王国。以后曾发生战乱和分裂，约公元前2200年，又发展成为强大的中王国。古王国和中王国政治稳定，经济繁荣，促进了文化的发展，是古代埃及教育鼎盛时期。约公元前1580年进入新王国阶段，历经千年之久，国势始衰，于公元前525年为波斯帝国所灭。古埃及的教育，是在这漫长的岁月里逐步完善起来的。
情况综述
古代埃及是奴隶主阶级专政的国家。法老(即皇帝)、贵族和僧侣居于统治地位，占有大量土地，拥有众多奴隶，过着极端奢华的寄生生活。奴隶无任何权力。农民在名义上是自由民，却和奴隶同样遭受剥削与奴役，他们都属于被统治阶级。当时的阶级矛盾很尖锐。埃及是古代大国，随着经济和政治的发展，文化和科学技术开始发展。
他们通过预测尼罗河的汛期，使天文学得以萌芽，制定了人类最早的历法；通过兴修灌溉沟渠和堤坝工程，使水利学有了开端；通过测量尼罗河泛滥后的田地和建造金字塔，使几何学获得初步发展的基础；通过制作木乃伊和治疗疾病，使医学有所成就；通过海外贸易和军事远征，取得了地理知识；通过建筑庞大的宫殿、寺庙、陵墓（包括金字塔），为工程学奠定了初步基础。另外，为着政治、经济、宗教、文化的要求，很早就产生了埃及的楔形文字。这些政治、经济和文化发展的成就，使古代埃及的教育很早就发达起来。
家庭教育
古代埃及在学校诞生以前，儿童的教育都由家庭负责。母亲教养4岁以前的子女，父亲教育4岁以后的男儿。那时生活简陋，生产技术比较简单，教育和生活、生产结成一体。生产和文化发展以后，他们便在家中以父子传承的方式,教授专业知识和技能。古代埃及的僧侣、文士、建筑师、木乃伊师等,就靠这种办法来培养后代,从而使许多专业成为累代世袭的行业。这些家庭也教子学习书写和计算,但不占重要地位。直到学校产生以后,家庭仍担负着教育子女的沉重任务。
宫廷学校
根据文献记载,埃及在古王国末期已有宫廷学校,它是法老教育皇子、皇孙和贵族子弟的场所。这些贵族青年除在宫廷学习书写和计算，还到政府部门见习，接受实际业务锻炼，然后分别充任官吏。中王国时期，政务日益繁重，需要大批的官吏,宫廷学校难以满足要求，便由政府部门开设职官学校进行培养。据文献记载，司马机关曾设置训练司马官员的学校，司档机关曾设立培养司档官员的学校，司库机关曾设有训练理财官员的学校。这些学校都是以吏为师和以法为教，招收贵族和官员子弟，并兼负文化训练和业务训练等双重任务。
僧侣文士
古代埃及教育的主要承担者是僧侣和文士，教育的目的也是培养僧侣和文士。当时的僧侣、祭司具有较高的文化修养，掌握天文学、水利学、工程学、医学等专门知识，其权威仅次于法老，职位是世袭的。古埃及寺庙具有鲜明的世俗性，它们既是宗教活动的场所，也是替法老办理天文、水利、建筑等专业事务的机构。在中王国时期,为培训宗教的和专业的人员,寺庙设立很多学校。
建于赫利奥波利斯城的日神大寺和建于庇比斯城的加那克大寺，都是高级僧侣集中而图书丰富的学府。这些学校除传习一般知识外，还传授天文学、数学、建筑学、医学等较为高深的科学技术。不但有志于学的埃及青年争相前来就学，就连犹太的摩西和希腊的哲学家泰勒斯、柏拉图都曾到此游学。政府办的职官学校着重造就执行公务的官吏，寺庙学校则着重造就专业人才，两者侧重点不同。
文士学校
古代埃及设置最多的是文士学校。文士精通文字、善书能写，任官治事，所以文士通常也称书吏，并受到尊重。因为文士不是世袭的，而充任职官的文士乃是地位高和待遇优的人员，所以众多奴隶主子弟和一般有志之士都企图“学为文士”。为了满足这种要求，许多文士便设校招生。
这种私人开设的文士学校教授书写、计算和有关律令的知识。水平高的学校还传授数学、天文学、医学。由于学校的水平不同，学生修业年限也参差不齐。富贵子弟入水平高而修业年限长的学校，家庭情况较差者入水平较低而修业年限短的学校。众多青年通过进文士学校而充当官吏,甚至少数妇女也到文士学校学习。文士学校起着缓和阶级矛盾的作用。“以僧为师”和“以吏（书吏）为师”遂成为古代埃及教育的特征。
阶级特征
古代埃及学校教育的阶级性十分明显。各种类型的学校都是奴隶主子弟受教育的场所，农民子弟极难涉足，奴隶子弟更被剥夺了就学权利。
道德培养
古代埃及的教育非常重视道德品质的培养。其目标可归纳为敬日神、忠国君、恭长官、孝父母。他们认为，日神是最崇高的神祉，敬日神可以邀福；国君是日神的儿子，是日神在人间的化身；长官替法老效命；双亲为一家之主。所以敬神、忠君、尊官、孝亲是互相沟通的美德。古代埃及要求准备为文士的青少年行为善良，举止端庄，克己自制，惯于过艰苦的生活。
文字教学
在古代埃及学校的课程中，最重视书写能力的训练。埃及古代文字有宗教所用的象形字、政府机关所用的简体字、商业贸易使用的草体字等三种。因为文字多种多样，而且又没有句读符号，学习十分困难。书写用的纸草纸是用尼罗河畔生产的植物──纸草精制而成，价钱昂贵。学生通常先在陶片、贝壳、石板、木板上练习试写，经一段时间才在纸上书写。笔是用芦苇秆制的，称为苇笔。
墨水有红黑两色，每句开始用红墨水书写，以后则用黑墨水书写。由于楔形文字较难书写，书写作业又多，而且教师逐一修改订正，绝不马虎，以致学生通常是终日练习书写，晚上才学习阅读。书写内容大都是伦理规范和宗教教义，有的是格言，有的是寓言故事，意在从练习书写中灌输道德戒律。
书写还包括知识性的内容，如日月星辰和城名地名之类。到较高阶段，则练习撰写公文、函札、契约、记事等等。有的学校为适应商业和外事需要，还教授练习巴比伦等外邦文字。古代埃及学生不是通过诵读而是通过书写学习知识，这是很特别的(见彩图)。计算也是学生学习的内容。
主要是计算家财、测量土地、预算税收之类，浅易实用，但缺乏理论性。当时的风尚认为文士不懂计算乃是耻辱(见彩图)。另外,埃及还重视培养学生的专业职能。寺庙学校培养天文、水利、建筑、医学人才；政府机关的学校造就所需要的官吏。古代埃及的教育范围广阔，课程门类繁多，教材的内容丰富多彩。
灌输惩戒
埃及学校在教育和教学上，惯用的方法是灌输和惩戒。教师教学不重解释说明，而是安排多量作业。学生的主要活动是埋头书写，反复进行机械性的练习。教师教学时也用问答方法，但流于形式，并不注重引导学生思考和讨论。由于难以理解的学习内容和忽视启发自觉性的教学方法，儿童厌学的心理很普遍，体罚遂成为常用的手段。
总结评论
古代埃及的文化教育对世界文化教育的发展有较大贡献。但是古代埃及教育受崇古传统所支配，因循守旧，不事创新；注重实效，却不重视理论探索。
