在苏德战争期间和战后的几十年中，两国公开的数 据都隐讳己方损失，直至苏联解体前提倡“公开化”及随后俄罗斯公开历史档案，两德统一后的德国政府经过重新调查又于1999年公布了详细的战时损失，这场 人类战争史上伤亡最大的战争真相才清晰地展现在世人面前。
苏联卫国战争以最终战胜纳粹德国而告结束，不过这一辉煌也曾遮盖了战争初期的阴影。战后苏联的史书上长期只颂扬己方英勇并列举歼敌数字，却基本不谈己方损 失，这显然不能很好总结历史经验教训。
在战时和战后的很长时间里，苏联出于正面宣传和维护领导威信的需要，公布的数字常有虚假。1941年十月革命节斯大林发表讲话，宣布苏军开战4个月来共损 失175多万人(死35万人，伤103万人，失踪37万人)，杀伤了450万德军。这对己方和敌方损失都有了几倍的缩小和夸大。1946年1月，全苏人口 统计时，因户籍混乱，只概略算出死亡1500万人，包括军人750万。同年，斯大林在莫斯科市选举时宣布本国共死亡700万人。1956年苏共二十大后， 赫鲁晓夫致瑞典首相埃尔塔的信首次承认战时死亡2000万人，却避而不谈具体损失。苏联解体前提倡“公开化”，查证档案后于1991年6月宣布了战时军人 因战事死亡688万(作战伤亡共2335万)，加上被俘后遇害共死亡866万人，再加上平民牺牲，全国共死亡2700万人。
1969年出版的朱可夫的《回忆与思考》，对战争初期 也只有英勇抵抗的记述而删去了败绩。作家西蒙诺夫后来撰书称，朱可夫私下曾对他感叹道：“我们是在战争进程中学习并学会了战争，于是开始打击德军，然而这 个过程是漫长的。”“我们不好意思写我军在战争开始阶段不稳定的表现。而部队当时是不稳定的，不仅仅是退却，而且是逃跑，是张皇失措……具体地说，战争初 期我们不仅上边打得不好，下边也打得不好。”
20世纪90年代苏、德两国公开的伤亡统计数据恰恰清晰地印证了朱可夫这段话。如果除去被俘数，苏、德两军的作战伤亡对比，1941年下半年是2：1，1942年是3：1，1943年是2.7：1，1944年是1.4：1，1945年是1：1。由此可以看出苏军的作战效能是越打越高，确实如朱可夫所说的，“在战争进程中学习并学会了战争”。
残酷战争的幸存者通过无数人的鲜血终于学会了驾驭大规模战争。空前的血战锻炼了苏联的领袖和军民，苏联人民赢得了战争，这也是研究战史数据所得出的结论。
