1951年3月30日，在美国第一起有关原子弹的间谍案中，埃塞尔和朱利叶斯-罗森堡夫妇被查明犯有战时间谍罪。纽约市联邦法院主持该案审理工作的欧文-R-考夫曼法官有可能会判处这对夫妇死刑。
这两个纽约人虽然坚持说他们是无罪的，还是被起诉犯有窃取美国原子弹秘密并把它交给苏联的罪行。罗森堡32岁，是陆军通讯兵电气工程师。他的妻子35岁，住在克尼科博克村。他们有2个男孩—迈克尔和罗伯特。
埃塞尔和罗森堡在被判有罪后押回监狱
在3月6日开始的审讯中，政府的重要证人是罗森堡妻子的29岁弟弟戴维-格林格拉斯。他已承认他在这一间谍阴谋活动中所起的作用和任务，不久也将被判决。第四个被告马丁-索贝尔也将被判刑。政府另一个证人哈里-戈尔德承认参与了这个阴谋，早些时候在费城被判处30年徒刑。
由11名男人和1名妇女组成的陪审团宣布裁决后，考夫曼法官说，他认为这一裁决是正确的。他又说；“我必须说，就我个人来说我是不会愉快的，因为对于美国来说，这是一个可悲的日子。”他说，参与这一阴谋的竟是美国公民，这使人震惊并令人讨厌。
朱利叶斯-罗森堡及其妻子埃塞尔在1953年4月5日被判上电椅处死。
