捻军 从相关史料分析，捻党和捻军的最初称号是“捻”或“捻子”，而且这两个称号应该是自称。我们知道，捻军的历史可以分为两个不同阶段，前一个阶段的组织名目应该是捻党，而后一个阶段才是捻军。那么，捻党和捻军这两个称呼有何区别呢?“捻”和“捻子”是自称还是他称
在捻军资料里，有两种说明他们是自称为“捻”的。第一种是尹耕云的《豫军纪略》，他说：“豫省东南接壤江、皖，蒙、毫、颖、寿，民俗故强悍，往往聚众剽劫，多至千余人，少亦数百人，各推贼中桀黠者为之首，自号为捻，不相统壹。”这人在捻军战争时期是河南清吏，靠攻捻发迹，著有《心白日斋集》，集中捻军资料不少，这是“捻军通”，他的话是有根据的。第二种是郭景泰等在同治三年(一八六四)所编纂的《郏县志》，他说：“贼多南阳人，自名其党曰捻子，以角子山为巢穴。”这县志编纂的时间正当捻军战争时期，角子山起义是所谓“豫捻”中规模较大的一支，这说法当然也是有根据的。以上两种资料说明，捻党和捻军的“捻”是自称，是他们自称为“捻”和“捻子”的。
还有一些材料，没有说明是自称还是他称，但有助于问题的解决，可以分析一下，这里也只引两种为例。第一种是方玉润的《星烈日记汇要》，他说：“捻之恶者曰二捻头;稍通文义，能计划者，谓之掌捻;凶悍斗狠者，谓之领捻;小捻入大捻谓之邦捻;又有不知名姓之类，聚数十人到处游行，遇隙便抢，谓之游捻，又名飞捻;更有新捻、老捻之称，数十年来，长淮以西，在在皆捻矣。”第二种是蒋湘南的《蒋子潇先生遗集》，他的诗有这样几句：“(捻子)见难必拯救，睚眦无不报，杀人当白昼，其名曰捻子，红胡乃诅咒。”在方玉润的著作里，还列举了许多有关捻党的术语，象捻首、招捻、勾捻、通捻、入捻、捻目、纵捻等等。很难设想，这样具体的分工和称号，会是捻党以外群众送给他们的，我看除了他们自己有这些名称以外，别人是不会这样来一一命名的。而且，蒋湘南清楚地说明，他们自己和群众称之为“捻子”，地主豪绅骂他们是“红胡子”。可以说，“捻”和“捻子”既是自称，也是他称，在这里完全是统一的，他们自己这样称呼，广大群众也这样称呼，不必斤斤计较于自称还是他称的问题。
捻党和捻军的区别
“捻”和“捻子”的称号既已肯定，那么，把这次起义称做“捻起义”，“捻子起义”或“捻的抗清运动”，把它的历史称做“捻史”，当然是符合历史真实的。
在捻军史上，以一八五三年(咸丰三年)为分界，可以分为两个性质截然不同的时期，这也是历史事实。在前期，其特点是：它是一种反清结社，是一种原始的农民运动，是一种反地主反官府的贫苦农民组织，它虽然相当活跃，但并不以武装斗争为主要形式，因此，把这样一个成群结党，进行集体活动的组织名之曰“捻党”，应该是比较合适的。在后期，其特点是：由农民运动变成了农民战争，由反清结社变成了抗清起义，由反地主反官府变成了抗击清朝的革命斗争。它虽然在前期还没有完全成为正规的军队，还是半武装半农民不脱离生产的部队，但愈到后期，武装斗争就愈成为主要的斗争形式，终于发展成一支强大的游击兵团，因此，把这样一支武装的农民军名之曰“捻军”，应该也是比较合适的。这样，在“捻”下分别系以“党”和“军”的字样，以示其实质上的区别，加以分别使用，这样作应该是合理的。关于捻党和捻军两者的区别，我在《论捻党》一文里是这样提出的：
“捻党和捻军是互相联系着的，即捻党是捻军的先驱，捻军是捻党的发展;捻党运动是捻军战争的准备时期，捻军战争是捻党运动的最高斗争形式。但是，它们之间也还是有区别的，即捻党是农民运动，捻军是农民起义;捻党是反清结社，捻军是反清战争;捻党是白莲教的变种，捻军是太平天国的盟友。可以说，它们的区别，是在不同历史条件下群众运动与革命战争、群众组织与战斗单位的区别。”这样区别是否妥当，当然尚有待于继续讨论，但在没有更好的办法和更有说服力的解决以前，只好暂时这样办理了。
