鸦片战争中国战败的原因原因如下：
1、第一，清朝社会制度的腐朽和经济、科技的落后。清王朝处于封建制度的衰败时期，政治昏暗，各种矛盾加剧，传统的自给自足的自然经济的禁锢。
使得社会生产力低下，科学技术落后，财政拮据，军备废弛，武器低劣，封建统治自身已陷入严重危机，连其本阶级的有识士都感到面临“末世”，在这种情况下，御外必然受到很大限制。
2、第二，统治集团昏庸腐败。“时代呼唤巨人，上台的却是侏儒。”鸦片战争当中，清政府各级决策者错误频出，上层指挥简单低效，各级官员欺上瞒下，导致不知己不知彼，对战局应变低效。两年的战争过程中，同样的决策错误在各地重复上演。
这既是由于清政府的腐败所致，也是清政府腐败的具体表现。正是在清朝统治集团的这种状况下，英国方面的优势才得以显示和发挥出来。
鸦片战争后，不平等条约的体系在中国的建立，英国人逐步打开了中国的市场，也在文化和宗教上影响中国人。冲击中国人传统的“天朝观”，形成了“主权观”。主权的观念开始产生，德政的观念被削弱，法律的观念开始增加。
两次鸦片战争以后，开始有知识分子用西方的民主政治呼吁、改革国内的弊政。中国此后政治体制也发生了变化，增设了很多官职，比如抚藩大臣，很多新的部门建立起来，如总税务司，同文馆等。
在经济上，经世致用的学说发生复兴，由于清朝前期的文字狱导致了知识分子皓首穷经，而在战争以后，知识分子重新思考儒学能否解决中国的危机的问题。
战争打破了中国原有的发展体系，破坏了中国本身发展的序列，也影响到了后来中国对于政体的选择。
