八旗制度是清太祖努尔哈赤于明万历二十九年（1601年）正式创立，初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年因“归服益广”将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗，统率满、蒙、汉族军队。规定每300人为一牛录，设牛录额一人，五牛录为一甲喇（队），设甲喇额真（参领）一人，五甲喇为一固山，设固山额真（都统、旗主）一人，副职一人，称为左右梅勒额真（副都统）。
八旗编制----八旗的最小单位是牛录，设牛录额真1人；5 牛录为1甲喇，设甲喇额真1人；5甲喇为1固山，设固山额真1人。牛录既是一种社会组织，也是作战时的一个单位编成，每牛录300户，每户出一个壮丁，父死子继，兄亡弟代，在全军出动时才有每牛录300人。一般作战，每牛录只有几十人。八旗的组成是满洲八旗300牛录，其中包括约100个已经满族化的蒙古牛录，纯粹满洲牛录仅210个。蒙古八旗129牛录和汉军八旗167牛录。
正黄、镶黄、正白三旗，由皇帝亲自统领，称为上三旗，余下五旗称为下五旗。侍卫皇室的成员从上三旗中选拔。皇太极即位后为扩大兵源在满八旗的基础上又创建了蒙古八旗和汉军八旗，其编制与满八旗相同。满、蒙、汉八旗共二十四旗构成了清代八旗制度的整体。满清入关后八旗军又分成了禁旅八旗和驻防八旗。
1、镶黄旗
镶黄旗（上三旗）：在今内蒙古锡林郭勒盟南部， 清代八旗之一。建于明万历四十三年（1615年），因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗是上三旗之一，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇市的成员也从上三旗中选。清末时规模扩大到下辖84个整佐令又两个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万，很多清皇室成员都是镶黄旗，如嘉庆帝的皇后孝和睿，乾隆帝的皇贵妃，“垂帘听政”的慈禧和慈安都是，朝中不少官员也来自镶黄旗。
2、镶白旗
镶白旗：在今天内蒙古锡林郭勒盟南部， 清代八旗之一，建于明万历四十三年（1615年），因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属于下五旗之一，不是由皇帝所亲统，而由诸王贝子贝勒所分统，清末时规模是84个整佐领，兵丁2。8万人，男女老少总人口约13万人。
3、镶蓝旗
镶蓝旗：今内蒙古乌兰查布盟东部， 清代八旗之一。建于明万历四十三年（1615年），因旗为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王、贝勒和贝子分统。清末时规模达到了下辖八十七个整佐领又一个半分领，兵丁2。7万，男女老少总人口约13。5万人。 著名相声表演艺术家侯宝林先生便是镶蓝旗人。
4、正黄旗
正黄旗（上三旗）：以旗色纯黄而得名， 正黄、镶黄、正白旗列为上三旗，上三旗无王，都归皇帝所领亲统，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。至清末使八旗中人最多的一个，下辖92个整佐领又两个半分佐领，约三万兵丁，男女老少总人口约为15万人。康熙的爱臣，乾清门一等侍卫纳兰性德就是正黄旗人，是可以带刀上殿的侍卫。
5、正白旗
正白旗（上三旗）：位置在内蒙古锡林郭乐盟南部， 清代八旗之一，明万历二十九年（1601年）努尔哈赤初定，因旗色纯白而得名，正白旗是八旗中的上三旗之一，顺治前，上三旗中并无正白有正蓝旗，因在顺治初，多尔滚将自己所领纳入上三旗而将正蓝旗降入下五旗，这以后就成了定制。正白旗是皇帝亲领之一，旗内无王，兵为皇帝亲领，并从中挑选侍卫皇室的成员，清末规模为辖86个整佐领。约2。6万兵丁，男女老少总人口约13万人。清末代皇后婉容是正白旗人。
6、正蓝旗
正蓝旗：在今内蒙古锡林郭勒盟南部， 闪电河流贯领接河北。清代八旗之一，建于明万历二十九年，因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄、镶黄列为上三旗，顺治初被多尔滚降为下五旗，不再由皇帝所亲领而由诸王、贝勒、贝子分统。清末时规模达到下辖83个整佐领11个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万。
7、镶红旗
镶红旗：在今内蒙古乌兰查布盟东部， 清代八旗之一。建于明万历四十三年（1615年），因旗为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王、贝勒，和贝子分统，清末时规模达到下辖86个整佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万，清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。
8、正红旗
正红旗：在今乌兰查布盟的东部， 清代八旗之一。建于明万历二十九年（1601年），因旗色为纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王、贝子和贝勒分统。至清末是八旗中人口最少的一个旗，规模为下辖七十四个整佐领，兵丁2.3万，男女老少总人口约11。5万人，著名作家老舍先生原隶正红旗；清乾隆年间的大贪官和绅也是正红旗人。
