火药作为我国的四大发明之一，其早在春秋时期的《范子计然》一书中就曾记载火药被用于开凿陵墓甬道。
到了唐朝，火药技术因为人们长期以来的炼丹、制药越来越完善，配方也日趋成熟，因而也被用于军事方面。据史料记载，唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章，其手下就有使用火药攻打城门的情况。
唐朝以后，火药因为时代的发展和战争的需要进一步得到了利用，诸如宋朝的火药箭、霹雳炮、突火枪。元朝的铜铸火统都是当时非常厉害的神兵利器。
特别是到了明朝，火药的使用技术更是被广泛推广并得到了大批量使用。小到射程仅数十步至两百步火铳和鸟铳，大到数百步甚至是两三里距离的火炮。不论是守寨还是攻城、不论是野战还是海战，火器在战场上都扮演着极其重要的角色。
到了清朝，清朝由于明朝官僚、卫所的严重腐朽，在加上小冰河带来的一系列天灾使得清朝得位太过轻松。所以也并没有意识到火器的威力，因此普遍都认为明军手中的火器不堪一提。其不但弹药填充效果奇慢无比，还时常出现火枪炸膛事件，远没有他们一直使用的弓箭靠谱。
“满洲旧习，以弓马为要务，所作向皆自制”，到了清朝康熙的时候，清朝的局势基本得到了稳固，而火器也慢慢得到了重视。康熙就曾专门召见林兴珠询问如何克制火器，并亲自下令创办了专门对抗火器的虎衣藤牌兵。从这件事情上可以看出，至少清朝自从康熙开始，对于火器是非常重视的。
然而重视归重视，在清朝统治者重视火器的同时，对于火器也非常忌惮。清朝由于得位问题，尽管从整体上来看清朝的统治已经不可动摇。但是国内百姓仍然处于水深火热、食不果腹的情况，各地大大小小的反清运动更是连绵不断。
因此作为统治阶层的康熙尽管意识到了火器的强大，但相比于清军装备火器，康熙却也更害怕火器威胁到他的统治，因此对于火器清廷的态度是严禁使用、研发、制造。
当然这一情况在清中晚期因为诸多原因得以改变！
