退休一词，始见于唐宋文籍。唐代散文家韩愈《复志赋序》中有“退休于居，作《复志赋》”一句。汉朝时期，官员退休被称为“致仕”。到了清朝时期，官员退休被划分为了许多种情况，比如说：挂职升官而退休；犯了错误被皇帝惩罚而退休；到了退休的年龄而退休等。今天就来讲一讲，清朝时期官员的退休制度。
从官员的退休年龄来说的话，根据乾隆时期的制度规定：每个部门凡是年龄在五十五岁及以上的官员，尚书、侍郎等要仔细辨别，确认他们是不是真的达到了退休年龄。而官员最晚的退休年龄则是七十岁，如果，到了七十岁还不退休，那么，就要被上级部门下令强行退休。
不过，七十岁就要退休这一规定，对一些位居高职，手握大权的官员来说，只是一个大概的范围。可以说，在很多时候，官员是不是要退休，跟这个官员的精力怎样;皇帝对他的态度;和上级官员的关系等，有很大的关系。
并且，在清朝的时候，如果，官员想要退休，一般情况下，需要官员自行向上级部门说明缘由，在获得批准后，才可以退休。三品及以上的官员，可以直接向皇帝递交“致仕奏折”，四品及以下的京官，就要通过这个官员所隶属的部门尚书，或者侍郎向皇帝请奏。而外官，则需要通过督抚，经过吏部的审核，以求得批准。
通常来说，如果有官员的退休奏请被批准了，就要立刻清算开支补缺，然后，向皇帝请示旨意，再找其他人补上这一官位。不过，也有特殊情况，乾隆年间，乾隆用“大学士职司赞襄”、“宣力有年”等理由，留住了一些想要退休的官员，为这些官员保留了他们的官职一个月。乾隆通过这样的方法，显示出了国家对旧臣的关怀，就算大臣要退休了，国家依然不会忘记对他的关怀。
从官员退休后的待遇上来看，官员的退休，可以分为两种类型：一种是根据退休制度按年龄退休，另一种则是原官退休，这种退休通俗点来说，就是保留退休官员原来的官职和品级荣誉。而对于原来官职的俸禄，则另外作了规定。
一般来说，如果是大学士、尚书等这一级别的官员，保留原来官职退休的话，他们回到家乡以后，可以给予他们原来官职全部俸禄的优厚待遇。如果是对在职官员进行考察，凭借着原来的品级退休的话，那么，则会给予这些官员原来官职的一半俸禄。如果是上级部门商量下令退休的官员，则不给他们俸禄。
虽然，清朝对官员退休后俸禄的有无作出了如此详细的规定，但是，这些都不是绝对的。若是皇帝格外开恩的话，那么，官员有可能把没有俸禄变成有俸禄，一半俸禄变成全部俸禄。有的官员从官场上退下来以后，皇帝为了犒赏他在职期间对朝廷所做出的贡献，则会考虑给这位官员晋升头衔、晋秩等恩宠。
例如：雍正在位时大学士陈元龙觉得自己年事过高，难以再担当重任，于是，请求退休。而雍正帝觉得陈元龙这人平时工作兢兢业业，为朝廷做出了重大贡献，又念在陈元龙是康熙时期的老臣。因此，雍正帝对陈元龙追封太子太傅的头衔，让他以原来的官职退休。而这，便是官员退休后晋升头衔的例子。
除此之外，有退休官员晋升头衔、晋秩的情况，反之，也有官员在请求退休的时候，被皇帝认为这位官员过于骄傲，故意怠慢，然后，给予处分、惩罚的情况。比如说：乾隆五年，当时任职工部尚书的魏廷珍，用人老体弱多病的缘由请求退休。但是，乾隆却认为他担任这个官职这么久了，没有做过什么杰出的政绩，也没有为朝廷做过什么重大贡献。于是，下令见他革除官职发回原籍地。像这样被皇帝勒令退休的情况，并不少见。
而勒令，包含的是对他人给予处罚的意思。这时，官员的年龄和身体状态，并不是影响他退休的主要原因。这种退休和官员的自陈退休，在本质上有很大的区别。比如：雍正时期，雍正帝发现下面的一些部门，存在结党营私等现象，就命令一些官员严查此事，一旦被查到有这样现象的官员就要被解甲归田。
在这其中，被解甲的官员就属于勒令退休的情况。而在这种情况之下，官员是因为犯了错，所以，自然而然就不能享受俸禄等待遇。另外，还有一种情况比较特殊，那就是：官员因为犯了错而受到其他大臣的弹劾，这时，皇帝为了保住这位官员的面子，就会让他以退休代替对他的惩罚。而退休的官员，在得到批准以后，并不是立马走人。他们必须在离开之前和自己手下的人对接好所有的工作，交代完事情后才能走。
不过，有些官员是例外，虽然他们退休了，但是，皇帝需要用到他们的时候，他们还会重新走上官场。总而言之就是：如果皇帝不需要，官员就要退休；而皇帝若是需要，那官员就要回到朝廷上继续为国效力。
