说起汤若望，有的读者可能没什么印象。但是他在中西文化交流史、中国基督教史和中国科技史上却是一位不可忽视的人物。那么，汤若望是个怎样的人？汤若望是怎么死的？
汤若望，耶稣会传教士。德国人。1592年(一说1591年)5月1日生于科隆。出生于贵族之家，性格活跃，曾就读于远近闻名的三王冕贵族中学。由于学习成绩突出，毕业后被保送罗马的日尔曼学院。
1619年受耶稣会派遣，在法国神甫金尼阁的带领下到达澳门。明朝天启二年(1622)进入广东。同年十二月二十五(1623年1月25日)到达北京。精通天文历算，在入京的头两年中，便以对月蚀的准确测算赢得了户部尚书张问达的赏识。
汤若望著述颇多，参与编写翻译的有《坤舆格致》、《浑天仪说》五卷、《西洋测日历》一卷、《民历补注释惑》一卷、《大测》二卷、《星图》八幅、《恒星表》五卷、《交食历指》七卷、《测食说》二卷、《测天约说》二卷、《新法历引》一卷、《历法西传》、《主制群徵》二卷、《古今交食考》一卷、《学历小辩》一卷、《恒星出没》、《交食表》等等，其中涉及天文历法方面的，基本上都是包含在《崇祯历书》内，或者和《崇祯历书》有关。
康熙五年七月十五(1666年8月15日)，汤若望病死于寓所。 康熙八年，康熙给汤若望平反。
1669年十一月十六日，康熙又发布了对汤若望的祭文：“皇帝谕祭原任通政使司通政使，加二级又加一级，掌钦天监印务事，故汤若望之灵曰：鞠躬尽瘁，臣子之芳踪。恤死报勤，国家之盛典。尔汤若望，来自西域，晓习天文，特畀象历之司，爰锡通微教师之号。遽尔长逝，朕用悼焉。特加因恤，遣官致祭。呜呼，聿垂不朽之荣，庶享匪躬之报。尔有所知，尚克歆享。”
汤若望的墓碑竖立在北京阜城门外车公庄三塔寺北京市委党校院内，这里旧称栅栏墓地。现在，在汤的德国科隆故乡，也为其竖立了一座汉白玉全身像，还成立了汤若望协会，研究中德之间的文化交流。
总而言之，汤若望在华生活40余年，经历了明、清两个朝代，深受顺治帝和康熙帝的重用，虽然他离世很早，但依然是继利玛窦来华之后最重要的耶稣会士之一。
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