1853年3月7日夜太平军陆路先锋抵南京板桥。8日进驻南京城西南的西善桥，连营24座。9日太平军占领城南雨花台报恩寺，炮击城内，水师则进攻草鞋峡。此时，清军旗兵、绿营及募勇总数约两万人，入城拒守，将城门用土袋塞闭。
12日，太平军水师主力抵达下关、七里洲、土营，于仪凤门外静海寺秘掘地道设置炸药，并分军占浦口，南京至此合围。13日，太平军环攻诸门，其中南门攻城尤烈。
另于城外搭高台向市民宣传，并派遣间谍入城宣传民众，动摇人心。19日仪凤门坑道点火，炸塌城墙二丈许，战士数百名冲入，一队向鼓楼，一队绕神策门(今中央门)至成贤街直插小营，杀两江总督陆建瀛于黄家塘。
旋遇清军反攻，败出仪凤门。清军城南守军闻城破督死，纷纷溃散，林凤祥、赖汉英率数千人沿梯入城，开聚宝、水西、旱(汉)西各门。太平军大军入城。3月29日定都南京。
