兀良哈（蒙古东部的称呼）一般指朵颜三卫 ，朵颜三卫又称兀良哈三卫为塞王宁王所统辖，在诸王中，以北方诸王的势力最大。其中宁王以“就藩大宁。大宁在喜峰口外，古会州地，东连辽左，西接宣府，为巨镇。统塞上九十城，带甲八万：革车六千，所属朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战。”为解后顾之忧燕王一人先入城，从官稍稍入城,阴结诸胡并思归之士,濒行宁王饯送郊外，伏兵拥宁王去，遂诏诸胡及护卫官校，皆从宁府毕发，而城为之空。其后，大宁弃与朵颜诸虏，而行都司迁保定。
来历
14世纪中叶蒙古东部，即大兴安岭以东，直到女真地区，北抵黑龙江流域，南临西拉木伦河的广大地域，驻牧和活动着不少的蒙古部落。其中较为著名的有兀良哈部、翁牛特部、乌齐叶特部和札剌亦儿部等等。这些部落的来历，还要追溯到成吉思汗和忽必烈汗时代。成吉思汗曾把大兴安岭以东的部分地区分封给其幼弟帖木哥斡赤斤和侄儿额勒只带二人，作为他们的兀鲁思。
帖木哥斡赤斤的兀鲁思“地大物博”，西起大兴安岭，横跨嫩江，东与女真为邻，南近松花江，北抵黑龙江流域。该兀鲁思的主要部众是乌齐叶特人。额勒只带的兀鲁思，位于上述兀鲁思之南，西拉木伦河以北，其主要部众是兀良哈人和乃蛮人。这部分兀良哈人是成吉思汗的名将者勒篾的后裔所率之部。他们是跟随额勒只带从不儿罕山迁徙到此的。起初，这部分兀良哈人居住在额客朵颜温都儿山一带和搠河（今绰尔河）流域。
成吉思汗封札剌亦儿部出身的著名将军木华黎为国王，让他统驭大兴安岭东西之地。后来，他的后裔相继称国王，统治辽阳行省。因此，札剌亦儿部在木华黎将军后裔的统率下，在岭东地区的活动曾经十分令人瞩目。
成吉思汗异母弟别勒古台的封地，在临潢（今巴林左旗林东）东北方，元代的泰宁路（在今吉林省洮儿河流域和前郭尔罗斯蒙古族自治县一带），东至嫩江和松花江交汇处以西一带。另外，别勒古台的孙子爪都，曾被忽必烈汗派驻辽阳行省的陈河（今黑龙江省汤旺河）一带任探马赤。因此，别勒古台的后裔有一部分驻牧在大兴安岭以东。根据蒙古文献记载，他们所领有的部落称为翁牛特。除此之外，大兴安岭以东还有弘吉剌特、伊奇烈思、兀鲁兀特、忙兀特等部。
元惠宗妥欢帖木儿汗从大都退回蒙古草原以后，这一地区的蒙古各兀鲁思和部落，为保卫自己的领地，防止明朝进攻，进行了积极的防御。他们往往采取以攻为守的政策。当时，木华黎后裔纳哈楚将军统率着二十万蒙古军，驻扎在辽河以北的金山到龙安（今吉林省农安县）、一图河（今伊通河）、亦迷河（今驿马河）一带，成为上述蒙古各部的防御屏障。
科尔沁部是成吉思汗二弟拙赤合撒儿及其后裔所属的部落。拙赤合撒儿的封地位于额尔古纳河流域和阔连海子（今内蒙古呼伦湖）、海剌儿河（今海拉尔河）一带。因此，这些地区也是科尔沁人游牧和活动的地域（今额尔古纳右旗境内仍然保留着拙赤合撒儿故城的遗址）。
15世纪初，阿速特部大首领阿鲁台与卫拉特部为敌时，就得到科尔沁部的支持。因此，阿鲁台和科尔沁部的关系十分友好。在卫拉特马哈木拥立德勒伯克为全蒙古大汗的同时，阿鲁台拥立了科尔沁部的阿岱台吉，亦称全蒙古大汗。阿岱汗封阿鲁台为太师。但阿岱汗和阿鲁台太师的联合力量最终未能击垮卫拉特，并不时遭到卫拉特首领东进的威胁。15世纪20年代末或30年代初，阿岱汗和阿鲁台太师率领一部分科尔沁人东迁，到达大兴安岭以东的嫩江流域驻牧。从此，这部分科尔沁人就以“嫩江科尔沁”之名著称。仍然留驻原地的科尔沁人，则被称为“阿鲁科尔沁”。
他们之所以迁到这一地区驻牧，是因为兀良哈地区的一些蒙古封建主和阿鲁台的关系较为亲密，有的人还同阿鲁台结为儿女亲家。阿鲁台的军队中有相当数量的士兵是征自兀良哈三卫。在阿鲁台遭到明朝永乐皇帝进攻时，兀良哈三卫曾给过他多次援助。当然，也不是所有的领主都甘愿服从阿鲁台的控制和调遣。其中，驻牧嫩江流域的福余卫的一些领主，在阿岱汗和阿鲁台太师进入其驻地时，就曾经起而反抗。结果，他们遭到阿鲁台太师的镇压，人畜被掠夺。一部分福余卫人放弃其驻地，逃往海西女真部地区。
有的文献称嫩科尔沁为“乌齐叶特科尔沁”。这是因为，福余卫中的主要部众是乌齐叶特人，而嫩科尔沁又占据了原来福余卫驻地的缘故。《蒙古源流》把阿岱汗说成是“科尔沁之斡赤斤诺延之裔”，就是因为阿岱汗据有了原斡赤斤诺延的乌齐叶特部所产生的误会。明代史籍中亦有类似情况，将嫩科尔沁人称作福余卫人，或笼统地称作兀良哈人。
如蒙古文献中所记杀害岱总汗（即托都布和汗）的人是嫩科尔沁郭尔罗斯部的沙布丹，而汉文史籍则称他是兀良哈的沙布丹。这并不矛盾。因为嫩科尔沁部驻牧地原属福余卫，而三卫的驻地，明朝人均称兀良哈地区。后来，蒙古史学家博明在其《西斋偶得》一书中说：“科尔沁等部，乃朵颜三卫之众”。这里的科尔沁部系指居住于朵颜三卫地区的嫩科尔沁。
总之，15世纪30年代以后，驻牧嫩江流域的科尔沁部遂成为兀良哈地区比较显赫的蒙古部落。他们同兀良哈、翁牛特、乌齐叶特及其他蒙古部落共同活动和生存。所以，史书所提之兀良哈三卫（部），大致亦包括嫩科尔沁部。
