有不少人认为南宋的灭亡是军事太弱造成的，但实际上南宋的灭亡是多方面原因综合造成的结果，军事实力不行只是其中一个因素。
重文抑武
我们常说“落后就要挨打”，可是宋朝不仅并不落后，他的经济文化水平比辽、金、西夏乃至后来的蒙古远为强大，却为什么老是军旅不振，被对方吊打呢？这是因为宋朝长期奉行的是“花钱买和平”的政策。靠给对方送“岁币”来换取自身的平安。比如在对待收复本族领土“幽云十六州”的问题上，宋太祖最初采取的打算就是建立“封桩库”，多攒些钱买回来。
那既然宋朝凭借自己擅长赚钱的优势，用“破财消灾”的策略来维护和平，那军队的建设自然就显得没那么重要了。于是，军队就被整得很惨：首先，重文轻武。这种国策造成宋人普遍不愿意当兵，再也没有了汉唐尚武的风范，士子们不再向往边塞立功，再没汉朝班超投笔从戎的热血，也没有了唐朝“宁为百夫长，胜作一书生”的豪情；其次，削弱军队。别的朝代都是希望强军，宋朝国策却是弱军，唯恐军队强大后，将领们重演自己“黄袍加身”的把戏及唐朝藩镇的跋扈。
于是驻军上强干弱枝，劲兵荟萃中央，边疆不敢多驻精兵；练兵上兵不识将，将不识兵；打仗时阵图遥控，文官监军；兵种上，招饥民入伍，将军队变成慈善机构，养兵百万，却委靡不振。最后，军队经商。宋朝人擅长赚钱的本事也向军队转移，不好好操练，忙着赚钱，贪腐成风，丧失战力。到后来，宋兵的竟然要脸上刺字，以防逃跑，军队的士气可想而知。
仇恨失去理智
全国性的仇金情绪造成外交战略的失误。蒙古崛起之后，虽多次战胜金国，但终究无法消灭之，只得选择与南宋合作。尽管当时有人并不主张与蒙古合作灭金，但这种论调很快就被弥漫全国的仇恨所淹没。结果，南宋协助蒙古灭金，亲自毁掉了自己的藩篱。
通货膨胀
恶性通货膨胀引发经济危机。由于南宋军队采取的是募兵制，而宋朝生产力很高，普通百姓也可以通过各种手段获得很多财富，所以政府必须以极高的待遇来吸引人们参军，因此这就造成了军费开支过高。在蒙古军队步步紧逼的情况下，南宋朝廷再也无法支撑其巨额的军费开支。为了缓解经济危机，南宋政府在准备金不足的情况下大量发行一种纸币，名叫“会子”。但是，一段时间之后，会子与铜钱的汇率不断走低，造成会子信用的破产。从1264年起，旨在缓解货币的信用危机，宰相贾似道又制定了一系列经济政策，但却适得其反，进而导致通货膨胀加重，经济开始严重衰退。
依赖外贸
过度依赖外贸，国家经济结构性脆弱。南宋时期，海上丝绸之路发展极快，政府的大宗收入来源于贸易，尤其是对外贸易。到南宋中期，关税收入占南宋财政收入的15％以上。但是，蒙古随后灭掉了那些与南宋有海外贸易往来的国家，海上丝绸之路名存实亡，大量关税收入就此打了水漂，再加上通货膨胀引发的经济危机，南宋的年财政收入由宋宁宗嘉定年间的10000万贯左右下降到宋度宗咸淳年间的6000万贯左右，原本强大的南宋经济彻底破产。
