宋武帝刘裕称帝后，曾派大军南征林邑，使林邑向宋廷称臣入贡，接受册封。但到阳迈二世时，虽常遣使入贡，但亦常侵扰交州。
元嘉二十三年（446年），宋文帝命檀和之率军征讨林邑，攻破林邑都城，此一征战令林邑元气大伤，“家国荒殄，时人靡存”。此后，林邑对刘宋甚为恭顺。
此外天竺国、呵罗单国、师子国、都婆娑达国、扶南国、苏靡黎国、婆皇国、婆达国等也有与刘宋的朝贡记录。刘宋通过与这些国家的交往，发展了海外贸易，扩大了刘宋的影响力。
南北朝时期刘宋王朝与扶南国的交往而言,正处在中国与东南亚交往的第一个高潮期,佛教的发展与双方交往的频繁有着直接的因果关系。可以毫不夸张地说,佛教在这个时期是导致双方交往的发生与发展的最主要原因。
刘宋交州（越南北部）的南边与林邑国（今越南之中南部）接邻。东晋末期，林邑有数年的内乱，刘宋建国元年420年，交州刺史杜慧度派兵万人南征林邑，林邑请降，并向宋廷致送大象、金银、古贝等礼物。
421年，林邑王阳迈一世遣使到宋廷入贡，并获宋武帝册封。但到阳迈二世时，于427年入侵日南、九德等郡。431年，林邑入贡宋廷。432年，阳迈二世派水兵入侵九真，交州刺史阮弥之派军抵抗，驱逐至区粟而回。433年，阳迈二世遣使到宋廷，要求“领交州”，宋廷不许，阳迈二世因此大为愤恨，虽常遣使入贡，但亦常派兵入侵交州。
446年，宋文帝派龙骧将军交州刺史檀和之、太尉府振武将军宗悫等征讨林邑。战前，文帝提示檀和之，倘若林邑国能够诚心求和，便可答允。檀和之派人向阳迈二世谕以恩信时，阳迈二世竟加以扣留，于是双方进行交战。
林邑军先以大象军取得首胜，后来宗悫提议用狮子的外型去威吓大象，可以取胜。主帅檀和之采纳计策，果然大败林邑军。宗悫部队更一举攻克首都林邑（Campapura），掳获无数珍宝、黄金数十万斤，阳迈二世出逃。
此一征战令林邑元气大伤，“家国荒殄，时人靡存”。此后，林邑国没有再起兵进犯交州，对刘宋甚为恭顺，多次遣使到建康访问进贡。
另外还有天竺国、呵罗单国、师子国、都婆娑达国、扶南国、苏靡黎国、婆皇国、婆达国等国也都是翻山越岭的来和刘宋王朝搭天地线，称臣入贡。刘宋正式用对了策略，发展了海外贸易，刘宋王朝的影响力与日俱增。
今天斯里兰卡（刘宋时期称狮子国）在历史上，对刘宋朝贡时上表曾说：“我恭敬地启明大宋英明皇帝，虽然我们被山海所隔，但常常交流音信。我虔诚地拥戴陛下，陛下道德崇高，覆天盖地，英明照映日月，四海之外，无国不服，方外各国国王，无不派使者贡献，以表示他们归顺崇敬之心，或者渡海三年，或者在陆地上走几千里，畏惧皇上神威，心怀皇上恩惠，无论哪里，都来朝拜。
从我先王以来，只以修养道德为目的，不施行刑罚却达到治理人的局面。遵循三宝，用道德治理天下，以养育天下百姓为宗旨，别人的快乐，好比是自己的快乐，我们想和宋国天子共同宏扬正义，以度过人世间的艰难。所以托付四个道人、二个白衣人送象牙雕成的神像作为信物。使者返回，希望得到皇上的指示。”
