由于五代十国的北方地区长期处于战乱当中，南北两方之间的各方面交流都受到了严重影响，特别是在经济贸易方面。
由于唐朝中后期，南方一直都处于经济快速发展的阶段，再加上南方手工业快速发展，因此南方手工业品，经常大量涌入北方商品市场，但是五代十国由于战乱环境的影响，南北双方之间的商品交流，已经大为阻绝。特别是在南北方交流的交通要道上，由于军阀势力以及强盗的威胁，使得南北商路长期处于荒废状态。
对此，南方诸国统治者不得不选择新的商路，来发展商业经济。于是在官方政府的支持下，南方商人们开始开辟了海上贸易商路。这里的海上贸易其实可以理解为双重含义，一方面是由于南方地区河流众多，通过人力凿通的方式，使得各条河流能够实现交错纵横，这为南方各国之间的经济往来提供了便利，也就是说商业河运经济快速发展。
不过另一层含义，便是真正的海上贸易，即南方商业发达的主要封建政权，通过远洋贸易与国外商业市场取得联系。这也就是我们今天所说的海外贸易了，当时南方地区主要进行海外贸易的政权由吴越、南唐、南汉以及闽等。它们国内的手工业生产非常发达，产量高，质量佳，在满足了国内市场需求后，仍有大量商品。
因此他们通过海外贸易商队的方式，将大量的瓷器、茶叶、丝绸等等，运到日本、高丽以及波斯等海外国家，大大促进了当时中国国际贸易的发展。
南方与北方官方贸易经济的快速发展
由于五代十国时期南北地区再次形成了军阀割据现象，因此唐朝时期南方不断从经济上支撑北方发展的局面不复存在，而且南北之间的商品经济交流，也因为动乱的局面而无法正常保持。但是这并不意味着，南北之间就一直处于绝对的割裂状态中，同魏晋南北朝时期南北之间的关系相类似，尽管大环境下的关系十分紧张，但是也存在南北之间割据政权相互交好的时候。
比如南楚就曾经与北方的中原王朝进行了大规模的官方贸易，据说单就茶叶一项贸易，就使得南楚一年获利百万。后蜀的成都是当时著名的南北官方贸易场所，蚕桑、中药等等都是当时官方贸易来往的大宗商品。与此同时，由于北方政权军事力量的强大以及政治影响力的扩张，而南方割据政权一般来说面积小、军队实力弱，因此北方对南方的影响依然十分强大。
特别是北方中原王朝经常与南方割据政权，建立起朝贡体系，也就是说南方割据政权每年固定时候，要向中原王朝贡献方物。当然主要贡献品还是大量的茶叶、瓷器等等，这种打着官方朝贡贸易名义的商品经济往来，实际上也促进了南方商品经济的扩苏发展。同时，也为经济重心继续南移奠定了基础。
经济中心不断往南方转移
五代十国南方的商品经济能够得到进一步发展，这和当时农业以及手工业的发展有着不可分割的关系。随着农田水利工程的建设以及大量圩田的建造，使得南方地区的农业地位不断上升，这也为手工业生产的扩大化提供了条件。而手工业则凭借着技术的更新、规模的扩大，为商业的发展提供了大量的商品。
虽然南北方再次处于严重的割据分裂当中，但是南方诸国以及广大劳动人民，依然能够克服困难，另辟蹊径使得南方的商业发展有了明显的进步。一方面通过手工业生产的扩大化，使得商品数量不断提高，这就使得像瓷器、茶叶、纺织品等商品，成为了普遍民众都买得起，用得上的产品了。
通过扩大内需的方式，使得南方地域内部的商业经济有了长足的发展。与此同时，官方政府通过强大的造船能力，相继建造了规模巨大的商船，并且组建了官方支持的商业船队，由此开辟了海外贸易的商业道路。
出口大量的瓷器、茶叶等商业产品，为南方诸国带来了巨大的经济利益，由此使得整个南方地区的社会经济再次出现了发展高潮，也使其成为了日后南方商业经济发展的重要模式之一。在商业发展的推动下，南方地区的人口出现了激增，根据史料记载，北宋建立之初，北方人口仅仅百万户，而南方居然达到了惊人的230万户。再次说明了，经济重心不断南移已经成为了时代发展趋势。
