根据《项羽本纪》的记载，在被围困后，一天晚上，项羽听到外面到处都在唱楚歌，大吃一惊，就问，“汉军已经把楚地都攻占了么，为什么汉军中有这么多楚人呢?。当时，项羽脑子里已经充满了绝望，身心疲惫，听见楚歌，就认为刘邦尽占楚地，有点惊魂失魄的意思。
大概是因为受到楚歌的影响，他的心情极为苦闷，夜里起来，就让虞姬跳舞，自己在一旁唱了一首短歌，大家都会背的。
力拔山兮气盖世。
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
项羽从垓下成功突围以后退至乌江边，乌江亭长劝解项羽渡江，整条江上只有他一条船，渡江以后他就安全了，然后等待时机东山再起。可是堂堂的西楚霸王，怎么可能逃跑。要知道时至今日，霸王一词还是专指代项羽。或许因为虞姬的死；因为在垓下被困的时候“四面楚歌”原因；也或许为了捍卫霸王的名声；再或许因为手下的一再背叛项羽死心了……
不过根据记载，项羽之前把一生唯一的一场战败归结于天。认为是天要亡他，而他自己并没有过错。“此乃非战之罪，实则天亡我也。”项羽断然拒绝了亭长的好意说道：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
大致意思是，天要亡我，我还跑什么呢？当初我在江东率领八千子弟兵渡江打天下，今天无一人生还，纵然回到江东，江东的父老兄弟怜悯我让我做王，可是我有什么面目去见他们呢？不过项羽将跟随自己征战一生的“踢云乌锥”赠予了亭长，希望亭长可以善待此马。随即项羽在汉军军阵中，发下了几个昔日的旧部下，于是对他们说：“听说汉王重金悬赏我的头颅，如今遇见了故人，我就把头颅送给你们吧，让你们去汉王那里领赏。”言罢，项羽便自刎了。
根据司马迁的记载可知：刘邦曾下令说拿到项羽尸体的将士，不仅可以得到一笔奖赏，还能加官万户侯。所以当时王翳取了项羽的头后，汉兵们面对这么丰厚的奖励，竟自相残杀，最后尸首被分为五块，分别被五个汉将抢到。至此一代霸王结束了光辉的一生，而死后竟如此的凄凉。
其实当刘邦看到项羽的尸体后，内心也并不好受，毕竟他与项羽是结拜兄弟，而他始终扮演着大哥的角色，奈何为了天下，不得不自相残杀。刘邦也正因为这份愧疚，最后选择了将项羽的尸体拼凑好，以鲁公的葬礼待遇下葬于谷城。
跟随来送葬的队伍，规格也比较高，陈平、张良等高层官，也在送葬的行列中。
在此期间，张良还唯恐天下人不知，大张旗鼓地办了一件私人的事儿，他在谷城找到了一块黄色的大石头，状似人形。张良说，这是我的老师“圯上老人”。
大家在觉得可信同时，也都觉得头皮发麻。因为，以前张良说过他跟他老师相约的事，时间吻合，地点也相符。
张良后来把石头带回了家，每天烧香上供。
张良同志的身上神秘的色彩更浓了。。。。。。
项羽被葬在山东省泰安市东平县旧县乡旧县三村。1966年之前堆土和墓碑都还保存完好，但在1966年后，坟堆被铲平了，石碑也遭到破坏，现如今只有仅存的旧址和残碑。
当然民间还有一种说法，就是项羽死后，乌江当地的百姓为了纪念霸王，将他的衣服做成血衣冠，埋于乌江旁，即安徽和县境，至于具体在什么地方，已无从考究了。
为了当时能够夺得天下，刘邦和项羽基本上就是见面就急眼的，两边作战的时候，项羽还曾绑架了刘邦的父亲，谁曾想，刘邦根本不吃这套。由此可见，刘邦并不是一个善良或者是大度的君主，这从他日后杀死自己的功臣可以看出。但是刘邦却出奇的放过了项羽的亲人，还赏赐他们东西，甚至他还留下了一些人，在朝廷中做官。
刘邦在上位之后，首先就封赏了项伯，这是没什么好意外的，虽说项伯是项羽的叔叔，但是他却偏袒刘邦，处处帮助他，在鸿门宴之时，本来范增已经设计好了，如果按照计划的话，刘邦早就被杀死了。
但是，正是因为项伯的袒护，导致刘邦逃脱，也正是因为这样，在刘邦上位之后，重重的赏赐了项伯。当初项羽抓住刘邦的父亲，想以此来威胁，但是项伯竟然帮着外人，将刘邦的父亲给送走了。所以说，项伯被封赏是有原因的。
而项襄也被刘邦给赏赐了，其实这个人在项羽没死的时候，就投靠了刘邦，所以说，他也被封赏，其儿子在后来还是汉景帝手下大臣，官拜丞相。也不知他们心里还知不知道自己的祖先是谁。说了这两位，大家应该能想到其他大部分人的结局了吧，其实在项羽没死的时候，他们就已经投靠了刘邦。
项羽手下其实是有很多精英人士的，但是因为项羽当时本身就是一个非常自大并且狂妄的人，项羽是非常的勇猛，但是项羽也正是为自己的勇猛给害了自己。当时认为自己做什么都是对的，可能，所以说当时甚至连自己的叔叔都不能理解自己的行为。也就没有得到很多人的支持，而刘邦却跟项羽完全不一样。刘邦是一个非常善于利用人际非常善于集合人才，利用人才，把他们为自己所用。而刘邦之所以能够赢过，那么厉害的项羽,重点也就是在这里，他把项羽抛弃的人才都为自己所用，慢慢的自己也就集合了全天下的能人。
而自己打胜仗的可能也就更大了，而不会像是项羽一样，一直都是蒙着头往上打。其实这样的行为并不好，并且项羽的残暴可能也是因为他失败的原因吧，如果说让项羽当了皇帝，可能他也就是第二个秦始皇吧。
如果说生活在项羽统治之下的话，可能也会希望刘邦能够把项羽推翻。因为刘邦的管理政策比他要好的太多了，刘邦是选择以人治国而项羽之时选择以武治国。
