秦人的主食为稷（粟：小米）、稻、菽（豆子）和麦，肉食多为野味，如野猪、野兔等，另外还有枣子、桑葚等水果。
五谷：稻、黍、稷、麦、菽
秦朝的都城为咸阳（今陕西省咸阳市），主要城市为，邯郸、濮阳、陈郢、睢阳，秦朝疆域主要在中原地区，连接海岸，地理条件十分宜于农业，这为秦朝的农业发展带来了极大的便利。
据《孟子·滕文公上》记载，古人常食的五谷为：“稻、黍、稷、麦、菽；”，我们在《诗经·幽风·七月》也可以看到秦人耕种劳作的景象，“九月筑场圃，十月纳禾稼。 黍稷重穋，禾麻菽麦。”菽为豆子，稷为粟，剥了壳后就是小米，是当时产量最大，也是秦人常吃的食物。
在秦国未统一六国时，粟已经成为秦国人的主要食物了，产量之大，可借粮给他国。
秦穆公时，晋国遭遇大旱向秦借粮，当时秦国救济晋国时，给的粮食就是粟，“与之粟，以船漕车转，自雍相望至绛”秦国粟产量之大，可见一般。
除了粟，稻子也是有的，不过稻子多用于酿酒了，《诗经·七月》中描述“十月获稻，为此春酒”，至于麦子远不及粟普遍，而菽的地位也不如粟。
张仪在为秦王游说韩王时就向韩王表示了韩国“民之所食，大抵豆饭藿羹；一岁不收，民不厌糟糠”。当时韩国所处的位子属于山区，地势险恶，产出的粮食除了麦子，就是黄豆，老百姓吃的大部分也都是豆子做的饭和豆叶做的汤，赶上年头收成不好时，百姓连酒糟和谷皮都吃不上，从张仪轻蔑的话中就能看出，秦人是看不上菽的。
粮食主要就是粟、稻、麦、菽，而做法多为蒸和煮，秦朝是没有铁器的，而青铜器也是贵重物品，平常百姓很难拥有，百姓所用的炊具多为陶器，将粟或稻放入陶罐中煮熟就是一餐，以现代生活水平来说，秦朝人的生活可谓相当艰苦，对口味基本无要求，能果腹已经不错了。
讲完了饭，再来说一说菜吃什么，春秋时期，秦国就已经出现了菜园，称为“具囿”，里面种植各类蔬菜，虽有蔬菜，但种类是很少的，现代人看来，秦人所吃的蔬菜只能称之为野菜，比如当时主要的蔬菜葵为冬苋菜，藿就是豆子的叶子，薤是现在我们用来做腌菜的小根蒜，至于葱和韭，就是现在我们常见的葱和韭菜了。
蔬菜种类稀缺，但水果的品种可不少，《诗经·黄鸟》中写道“交交黄鸟，止于棘”“交交黄鸟，止于桑”，其中“棘”为酸枣树，结酸枣，“桑”为桑树，结桑葚，在《诗经·七月》中还描述了野葡萄、瓜和葫芦，《吕氏春秋·本味》中还记载了樱桃：“仲夏之夜，含羞桃”，羞桃既樱桃，酸枣、桑葚、葡萄、瓜、樱桃除此之外，还有梨子、杏、柿子、橘子等。
秦朝法律虽严酷，但并未规定不能猎杀野生动物。秦朝所处的地域有许多河流，如黄河、渭河等，有河就有鱼，并且秦国部分临海，鱼类资源丰富，从当时的地理自然环境不难推断，秦人是会捕鱼、食鱼的。
《诗经·七月》中也曾描述秦人吃肉的景象，“献羔祭韭”“曰杀羔羊”可见，秦人的肉类资源还是很丰盛的，而贵族的宴饮上更是鸡、鸭、鱼、羊，各类飞禽走兽。
虽然秦朝条件艰苦，但并不影响人们对美食的渴望，肉类繁多的秦人还掌握了一定的品鉴能力，《吕氏春秋·本味》中就描述了对三种动物的看法:水里的动物腥，吃肉的动物臊，吃草的动物膻，但“臭恶犹美，皆有所以”，并且还有多种烹饪方法，除了蒸煮外，还有燔、炙、炰，分别是将肉放到火上烤、将肉串成串放到火上烤、将肉裹上泥巴放到火上烤，烧烤的手法不比今天少。
