秦始皇
秦并六国
公元前246年，秦王政(即后来的秦始皇帝)即位。他任用尉缭、李斯等人，加紧统一的步伐，用金钱收买六国权臣，打乱六国的部署，连年发兵东征。经过多年的争战，从公元前230年秦国灭韩至公元前221年灭齐，东方六国先后为秦统一。中国实现了华夏民族的统一、建立起了一个中央集权国家。
秦的统一是春秋以来社会发展的必然趋势。比起西周，东周时期的生产力又有新的发展，采矿、冶炼、铸造业中出现了许多新工艺，如竖井中采用垛盘支护，使采掘深处的铜矿成为可能;硫化矿冶练技术的出现，拓宽了铜矿资源的利用;焊接、嵌错、鎏金和失蜡法铸造工艺等，使中国的青铜时代进入又一个繁荣期。铁器的出现，特别是战国中叶以后铁工具在农业和手工行业中逐渐普及，有力地推动了社会生产的发展。社会分工更细，各行各业的兴盛，促进了商品的生产和流通，使商业活动空前活跃。新兴地主阶级及相应生产关系的出现，对旧有生产方式是个沉重打击。这是生产力的一次解放。可是分封制导致割据与混战，给社会经济带来很大的损失，造成人员的大量伤亡。各国之间设关立禁，也不利于社会生产的发展和文化的交流。因此，只有实现统一，才能促使社会更快地发展和进步。广大农民、工商业者和新兴地主都盼望统一。虽然统一是靠长时间战争实现的，人民为此付出了巨大的代价。但它毕竟换来了历史的进步，使一种新的制度得以确立。
秦灭六国概括
灭韩
主条目：秦灭韩之战
前230年，秦王政派内史腾率十万大军突然南下渡过黄河，攻破韩国首都郑(今河南新郑)，韩王安投降，韩国灭亡。秦国遂在韩地设置颍川郡，建郡治于阳翟(今河南禹州)。
灭赵
主条目：秦灭赵之战
前262年，长平之战，秦将白起击败赵将赵括，并坑杀了四十万赵国降卒，仅释放240名年幼赵卒回国传播恐怖。
前229年，秦灭韩后第二年，秦军乘赵国遭受旱灾之际，兵分两路，南北合击赵都邯郸。秦王政派王翦领兵攻赵，赵派李牧、司马尚领兵抵御。李牧的军队战斗力很强，多次打败秦军。王翦用重金收买了赵王的宠臣郭开，结果赵王杀死李牧。李牧被杀，引起军队的不满，导致战斗力涣散。
前228年，秦军破赵军，攻占邯郸，赵王迁被迫降秦。赵国灭亡。赵国公子嘉逃到代(今河北蔚县东北)，收拾好残部自立为代王。
灭魏
主条目：秦灭魏之战
前225年，秦国将领王贲率兵出关中，攻占了楚国北部的十几座城，保障了攻魏秦军侧翼安全后，旋即回军北上突袭并围困住魏都大梁(今河南开封)，魏军依托大梁的城防工事死守，秦军强攻毫无奏效，于是引黄河水灌入城内。三个月后，大梁城被水浸坏，魏王假投降，魏国灭亡。秦在魏国地区设立砀郡。
