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皋陶作刑的典故

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皋陶作刑指的就是在虞舜时期,将黄帝以来(即父系社会建立以来)的原始刑法做了一次较为系统的修订,并在原来“象刑”的基础上,制订了劓、刵、椓、黥、大辟等几种刑罚,为以后的奴隶制五刑奠定了基础。此外,还以流刑作为五刑的“宥刑”,鞭刑作为官刑,扑作为教刑,金作为赎刑。

根据《尚书·尧典》和《皋陶谟》,可见皋陶作刑的内容是:“象以典型,流宥五刑,鞭作官刑,扑作教刑,金作赎刑,眚灾肆赦,怙终贼刑。钦哉,钦哉,唯刑之恤哉。”

关于“象刑”的含意,历来有两种解释:一为施刑于画像,令罪犯目睹;二是异衣冠章服。这是由于皋陶对三苗等的残酷手段深恶痛绝,认为必须宽以待民。既要使罪犯本人知过改悔,又要让他以此为戒而不敢犯。故虽有杀、鲸、劓、耳刂、椓之刑名,但不是实做,只是象征性地实施。这种刑罪带有氏族制的古朴性,“本于爱人求理,非徒害人作威,往古淳朴,事简刑省,唐虞及三代刑制其略可知”。

“流宥五刑”是对应当施以伤残肢体的肉刑的一种宽宥,即判处流刑。史载“流共工,放欢兜、窜三苗、殛鲧”。流、放、窜、殛都是对流刑的不同称法。

“鞭作官刑,扑作教刑”。古代的鞭刑是两种不同的刑责工具。唐代孔颖说:“官刑鞭扑俱用,教刑唯扑而已。”扑刑是对于“不勤于道业”的学生施以扑责。《国语·鲁语》说:“薄刑用鞭扑”,体现了皋陶使人“明耻”、改过的用意。

“金作赎刑”,即缴纳重金属(铜)来替代刑法。当然其使用范围是有限制的,否则共工等也不至于被流放了。

皋陶在实施这些刑法过程中,发觉只讲宽有许多不足之处。如三苗得到宽赦流放,竟不思悔改,反而不断煽动,致使苗民不断反叛。这使皋陶十分震惊,他从大禹治水疏导与堵截并用受到启发,多次进行修订,使刑法宽严结合:对于偶尔的过失犯罪尽量宽大赦免(眚灾肆赦),而对于那些怙恶不悛如三苗、鲧则处以死刑(“怙终贼刑”),当然,在实施刑罚时一定要慎重(“唯刑之恤”),方保证治水工程有序进行,并使三苗部落归顺。

《左传》引:“夏书曰:昏、墨、贼,杀,皋陶之刑也,请从之。”即对于抢劫罪、贪污罪、杀人罪要处以死刑。可见皋陶制订的刑法,一直到春秋时期还在流传。从历史典籍看,皋陶是最早的一位法官,也没有人在这之前作过刑法和根据刑法来判案(只有一些奴隶主和部落首领有古老的“神判”和随意性很强的作威害民的残酷手段);当代法国著名法学家达维德也说,中国法律起源于公元前上古时期对苗人的征服过程中,所以,皋陶作为中华司法鼻祖是确凿无疑的。

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