抗战期间，日寇前后侵占了平山的城东区、温塘镇、回舍镇、两河区、南甸区和郭苏区的东部地区，日寇在占领区内实行残酷的法西斯统治，广大百姓横遭蹂躏，许多人被无辜杀害。因平山人民与日寇进行了英勇顽强前赴后继的斗争，平山又是晋察冀边区和四分区领导机关驻地，日寇对平山百般仇视，对平山发动了一次次疯狂的重点“扫荡”，特别是1941年春季、1943年春秋两季三次大“扫荡”，日寇的铁蹄踏遍了平山几乎所有的地区和乡村，并对很多村庄和地区实行了残无人道的集体大屠杀。日寇在平山先后制造了数十起惨案，较大的就有33起，在惨案和战争中，我1万4千多名无辜百姓惨遭杀害；3万4千多人因战祸造成的瘟疫、病灾致死；900多人被抓下落不明；伤残者1049人；同时，还烧毁民房15万多间，杀掉骡马驴牛等家畜8万7千多头；损失的粮食、财物也数以万计。为保家卫国，争取民族解放抗战胜利，平山人民承受了巨大的战争损失。
1937年12月18日，日寇入侵并正式占领平山县城，制造了平山首起惨案。
当天清晨，七架敌机首先窜来，在县城上空低空盘旋，投掷炸弹，机枪扫射，东、西、南、北街当即有数家房屋被炸毁，冶河桥也被炸断。梁家胡同高九妮家遭炸后，人被炸得血肉横飞，肢体挂到了柳树上。在飞机的吼叫和炮弹的爆炸声中，被惊醒的人们从家里跑出，向城外四处逃散，一大部分人出城后，才发现日军已将县城包围。
敌人从石家庄、井陉分两路向平山城包围、合击。东路中川部队约500多人，经义羊、东庄、高村赴来，南路中村部队500多人，经西焦、寺庄、西庄、王子侵来。日寇见人便开枪射击，在九盘磨（地名），秦秃妮、张二小、卢方塘、福太、梅子被当场打死。一群百姓跑到城西天成滩根儿，见敌人四面围来，无路可逃，30多人从土岸旁的一个假井的进水洞口，前后相涌钻向假井。北街村郭吉德见情况危急，对洞口的任登祥说：“我老了，你们年轻人赶快往里钻，我在外面挡着你们。”年轻人都钻进了井中。敌人随即发现了他们，在洞口对面架起了机枪和牛腿炮。郭吉德高喊：“我们都是老百姓，不要开枪！”日寇充耳不闻，随即用机枪和小炮一起向井中射击，井内百姓哭喊连天，敌人的射击不但不停，反而更疯狂了。一直到井中听不到一点声响，敌人才住手。只有任登祥、崔五魁因被尸体挡压未被打中，天黑等敌人进城后，才从尸堆中爬出。随后，俩人怀着为死难同胞报仇的决心，找到八路军参加了抗日工作。
12·18惨案是平山第一起惨案，仅在河滩土岸假井就被日寇打死26人。加上城内、冶河桥、东关和城北等地，这天，共有37人被日寇炸死、打死。
