抗战期间，为实施对日军后方作战，英国同中国经协商达成合作组建以加强营为基本单位的作战部队，以完成敌后袭扰任务。
按照中英两国商定，该部队组建后，突击营要有团级作战性能，必须富有机动性，火力比较强，运输能力好，官兵素质高。战斗官兵由中方充任，技术官兵由英方任，每营1100——1200人。
计划首先组建5个突击营，施以6个月训练，作战区域，缅甸;武器装备，由英国提供;但这支部队还有很让人费解的约定：装备必须在部队开赴前线后配发;后勤补给，中英人员由各自负担。
原本计划训练基地设在缅甸，可由于战区条件不允许，后改在湖南省祁阳县。
国民政府军委会经过研究，按照这支部队的特性，将其组建任务交给军委会西南干部训练班(首任副教育长叶剑英)。
1941年9月，时任西南干训班教育长的李默庵，从湘鄂赣边区直属队及师管区抽调了一批军士，按团、营干部级别配备营、连干部，同时收编了82师一个团，合并组建了5个突击营，组成第一突击队(师级单位)，以干部训练班第一学生总队长周淘漉少将任司令，湘鄂赣边区参谋处长胡旭旰上校任副司令，健全了指挥部门各科室与直属分队，便开始了紧张严格训练。随后，英军300名官兵分批到达，分散分配到各连。英国人这300多人中，除10多个军事专门人员外，其他人员均系大杂烩，纪律散漫，素质很差。生活上处处搞特殊，为此，九战区还专门成立了一个补给支部，专供这些人日常生活。
训练基本结束后，按中英协定，这支部队被派往缅甸执行作战任务，当突击队前进到贵州时，因缅甸英军最后的基地腊戍被日军占领，情况发生了变化，被迫返回湖南。
这期间，组建了第二突击队(师级单位)，主要人员是从前线部队挑选的一批伤逾归队的老兵，接收了一批新兵，又从湘鄂赣边区抽调了两个团，合并组成三个营，该总队司令魏人鉴，副司令李昊。
由于入缅作战任务取消，英国人从部队中撤离，但其顾问10多个人留在部队，协助工作。这支部队至终也没有取得英国人的装备。
英国人很认真，虽然这支部队不能投入缅甸，他们要求就近投入中国大陆战场使用，经上级批准，第一突击队奉命调往浙江省天台地区，在这里，这支虽然衣衫褴褛，但战斗力很强的部队，不时在敌后对日军实施破袭，特别是1943年春天，第一突击在浙江绍兴新昌县，在当地人民群众支持下，击溃日军一个联队，声名大振，日军内部通信中称该部队为“唱凯部队”。
其后，第一突击队又调至四明山，以游击对游击，负担对新四军作战。
1943年4月，伪军一个师在师长李启蒙率领下，向第三战区投诚，这支部队被改编为第三突击队(师级单位)，共五个营，委派刘建修为司令，戴振球为副司令，进行整训。
为方便指挥，军委会批准将这三个突击队合并组建突击总队，军级单位，由32集团军总司令、西南干训班教育长李默庵中将兼任司令，副教育长胡琪三兼任副司令。
抗战胜利前夕的1945年6月，三战区在天目山与新四军粟裕发生大规模冲突，就在这一战中，在孝丰附近，第一突击队全军覆没，第二突击队溃散。
