浩浩荡荡的世界革命潮流，不断激荡着中国的工人阶级，促使他们起来斗争，这是香港海员大罢工的另一重要原因。
1917年11月7日(俄历10月7日)，俄国无产阶级在列宁和布尔什维克党的领导下，发动了武装起义。停泊在喀琅施塔得港中的“阿芙乐尔”号巡洋舰，炮轰临时政府盘踞的冬宫，摧毁了沙俄政府及其代理人，宣告了十月社会主义革命的胜利，建立了世界上第一个社会主义国家——苏联。十月社会主义革命的胜利，不同于以前所有的一切革命，它不是以一种剥削制度代替另一种剥削制度，也不是以一个剥削集团的统治代替另一个剥削集团的统治，而是以没有剥削、生产资料公有制的社会主义制度，来代替资本家残酷剥削工人的资本主义制度。
在这以前，整个世界是在资本主义统治下;在这以后，世界上1/6的土地上出现了社会主义国家。十月革命的一声炮响，像春天的惊雷震撼了整个世界，世界各国无产阶级和劳动人民纷纷效法俄国，行动起来。从此一个极其猛烈的革命高潮，在欧、亚掀起。“成打的皇冠从皇帝头上落下来，没有人去拾。”正是这股席卷世界的革命风暴，沉重打击了帝国主义殖民者的统治，制止了帝国主义之间的战争。
毛泽东同志指出：“第一次帝国主义世界大战和第一次胜利的社会主义十月革命，改变了整个历史的方向，划分了整个历史的时代。”
1917年11月13日，芬兰工人群众在首都赫尔辛基举行了同盟大罢工。已经武装起来的工人，在苏联的帮助下建立了赤卫队，占领了许多政府机关。但由于芬兰社会民主党的领袖们坚持妥协投降的立场，错过了夺取政权的时机，因而终告失败。
1918年1月，芬兰工人又起来和资产阶级政府进行斗争，曾一度推翻资产阶级政府，建立了人民全权委员会。
1918年11月，德国也爆发了革命，工人和士兵举行起义，在许多城市取得了胜利。柏林起义工人，在李卜克内西和卢森堡的指导下，很快攻占了警察局和国会，控制了全市，半封建君主专制统治被推翻。但胜利果实却被资产阶级窃取，他们回过头来极力镇压革命，工人、农民没有能够及时建立起自己的政权。1919年4月，德国工人又行动起来，他们组建自己的武装，打败了反革命的军队，在巴伐利亚地方，建立起自己的政权——巴伐利亚苏维埃。
1918年1月间，匈牙利的革命运动进入了一个新阶段。匈牙利的工人举行了政治性的罢工，6月，罢工工人与政府的军警，进行了流血的斗争。11月21日，匈牙利共产党成立，1919年3月21日，匈牙利共产党领导工人和士兵，发动武装起义，成立了匈牙利苏维埃共和国，并坚持了4个月之久。
意大利工人从1919年起，也接连不断地举行罢工，到1920年达到高潮。9月间，许多城市里的武装工人，夺取了工9 9厂;农村中千百万农业工人和佃农，也起来和地主作公开的斗争，并占领了整片的农业地区。在十月革命胜利的影响下，欧洲各国的革命浪潮此起彼伏，波澜壮阔，不断冲击着腐朽的资本主义制度。在东方，各国的革命运动也陆续开始。在日本，1918年工人罢工次数达到417次，参加罢工的人数有6.6万多人。
在朝鲜，1919年3月1日，爆发了震动世界的“三·一运动”。这一天，朝鲜爱国志士孙秉熙等33人在汉城召集群众大会，宣读朝鲜独立宣言，高呼祖国万岁的口号示威游行，反对日本对朝鲜的殖民统治。这一运动像燎原烈火迅速燃遍朝鲜各城市，成为朝鲜民族独立运动的开端。另外，在印度、叙利亚、土耳其、阿富汗、越南、菲律宾等地都先后掀起了反对帝国主义，争取民族独立的斗争。
伟大的十月革命所掀起的世界革命潮流，对中国工人也一样具有巨大的鼓舞和启蒙作用。当时，世界各国革命的消息，在中国报纸上天天都有登载，中国工人兄弟文化水平低，不能直接读报，但街谈巷议，茶馆论说，使他们能够听到世界革命的涛声。特别是中国海员因常来往海外，最先感受到世界各地的风潮，亲身经历革命浪潮的洗礼，促使他们起来和剥削压迫他们的帝国主义及其走狗进行斗争。
十月革命的一声炮响，给中国送来了马克思主义。中国一群先进的知识分子开始用马克思主义的世界观观察世界，认识世界，求索中国的出路，在向中国劳动群众宣传马克思主义的同时，完成了自身从民主主义者到社会主义者的转变。1917年，陈独秀率先举起新文化运动的大旗，开始向封建迷信的旧文化宣战，立刻在一潭死水般的中国知识界，掀起万顷波涛，冲击着几千年来统治着人们思想的封建锁链，一批中国的新青年诞生了。
1919年1月，第一次世界大战后，战胜国在法国巴黎召开“和平会议”，拟定对战败国的和约。中国作为27个战胜国之一也出席了和会。但帝国主义无视中国的主权，将战败国德国在中国山东的特权转让给日本。对这一丧权辱国的条约，北洋政府却准备接受。消息传来，举国震惊，群情激愤。于是，首先从北京的学生开始，爆发了震惊中外的“五四”运动。消息迅速传到天津、上海、武汉……全国各大城市，各地学生、知识分子、工人等纷纷投入到这一伟大的爱国运动中。
从5月4日到6月3日，主要是青年学生和知识分子的罢课罢教斗争。他们上街演讲，大声疾呼，“誓死收回青岛”、“拒绝和约签字”。但反动政府与帝国主义相勾结，残酷镇压学生运动。
从6月3日到5日，逮捕学生近千人。这一倒行逆施立即激起了全国人民的愤怒。
从6月5日开始，中国的工人阶级以坚强生力军的英勇气慨投入斗争。先是上海，尔后是南京、武汉等150个城市，都掀起了声援五四爱国学生运动的政治性大罢工。反动的北洋政府迫于国内形势，未敢在巴黎和约上签字。经过五四运动，一批初步具有共产主义思想的知识分子认识到了无产阶级的伟大力量，认识到了工农结合的必要。
