元朝时期，藏传佛教在中国得到了空前的兴盛和发展，这一时期不仅标志着藏传佛教与中原文化的深度融合，也为中国佛教史增添了浓墨重彩的一笔。
元朝的统治者对佛教尤其是藏传佛教抱有极大的敬意。元世祖忽必烈在位期间（1260-1294），为了巩固其统治，采取了一系列措施来拉近与蒙古高原和藏区的关系。其中，藏传佛教的传播和推广成为元朝宗教政策的重要组成部分。
元朝对藏传佛教的推崇，首先体现在其设立的宗教管理机构上。忽必烈在1264年设立了总制院，后改名为宣政院，专门负责管理全国的宗教事务，尤其是藏传佛教。宣政院的设立，标志着藏传佛教在元朝的政治和宗教体系中占据了重要地位。
元朝时期，藏传佛教的萨迦派（Sakya）在中原地区得到了特别的重视。萨迦派的高僧八思巴（Sakya Pandita）在1253年被蒙古汗王蒙哥邀请到和林（今蒙古乌兰巴托附近），成为蒙古宫廷的宗教导师。八思巴以其深厚的佛学造诣和政治智慧，赢得了忽必烈的尊敬。1260年，忽必烈即位后，八思巴被任命为国师，并赐予“大元帝师”的称号。八思巴不仅负责为忽必烈及其家族传授佛法，还参与了元朝的政治决策。
八思巴的贡献不仅在于他在蒙古宫廷的影响力，还在于他积极推动藏传佛教在中原地区的传播。他翻译了许多藏文佛经为汉文，并且在中原地区建立了许多寺庙，如北京的妙应寺。此外，八思巴还与汉地的高僧进行了广泛的交流，促进了藏传佛教与汉传佛教的融合。
元朝统治者对藏传佛教的重视，也反映在其对藏区的政策上。元朝政府在藏区设立宣慰司，并任命藏传佛教的高僧担任地方行政长官，以确保藏区的稳定。这种做法不仅加强了元朝对藏区的控制，也使得藏传佛教在藏区的社会和政治生活中占据了核心地位。
元朝时期，藏传佛教的影响力还扩展到了其他地区。例如，元朝政府在内地建造了许多藏传佛教寺庙，如大都（今北京）的妙应寺、山西太原的崇善寺等。这些寺庙不仅是宗教活动的场所，也是藏传佛教文化与中原文化交融的见证。
元朝对藏传佛教的支持，还体现在其对藏传佛教寺庙的修建和赐予特权上。例如，元朝政府在藏区修建了许多寺庙，并赐予它们土地、牲畜和劳动力。这些寺庙成为藏传佛教传播的重要基地，同时也为藏区的经济发展做出了贡献。
元朝时期，藏传佛教的传播不仅仅局限于宗教领域，还对元朝的政治、文化和社会产生了深远的影响。例如，元朝政府在制定法律和政策时，常常参考佛教教义，以确保其统治的合法性。此外，藏传佛教的教义和文化也对元朝的文学、艺术和哲学产生了重要影响。
元朝对藏传佛教的重视，还体现在其对藏传佛教高僧的礼遇上。例如，八思巴不仅被授予“大元帝师”的称号，还被赐予金印和玉册。元朝政府还为他的弟子和继承人提供了优厚的待遇，使得萨迦派在元朝时期成为藏传佛教中最具影响力的教派之一。
元朝时期，藏传佛教的传播和推广，不仅促进了藏区与中原地区的文化交流，也使得藏传佛教在中国佛教史上占据了重要地位。元朝政府对藏传佛教的支持，不仅体现在宗教政策上，还体现在对寺庙的修建和对高僧的礼遇上。这些措施不仅加强了元朝对藏区的控制，也使得藏传佛教在中国佛教史上留下了深刻的印记。
总的来说，元朝时期，藏传佛教在中国得到了空前的兴盛和发展。元朝统治者通过设立宗教管理机构、支持藏传佛教教派、修建寺庙和礼遇高僧等措施，使得藏传佛教在中原地区和藏区都得到了广泛的传播和推广。这不仅促进了藏传佛教与中原文化的融合，也为中国佛教史增添了新的篇章。
