李由，秦朝丞相李斯的长子，在秦末农民起义的烽火中登上历史舞台，以三川郡守的身份卷入帝国崩溃的漩涡。其短暂而悲剧性的结局，不仅是个人的陨落，更是秦帝国统治集团内部倾轧与时代巨变的缩影。
三川郡，因境内有黄河、洛河、伊河三川而得名，郡治雒阳（今河南洛阳），下辖荥阳、宜阳、新安等要地，是拱卫关中咸阳的东方门户，亦是连接关中与关东的枢纽。李由出任此郡最高长官，固然因其父李斯的显赫地位，但也反映了秦始皇对李斯家族的信任。然而，这份信任在帝国风雨飘摇之际，却成了李氏一族的沉重负担。
| 时间 | 事件 | 结果 |
|---|---|---|
| 前209年秋 | 陈胜部将吴广率主力围攻荥阳 | 李由率郡兵坚守荥阳，牵制吴广大军 |
| 前208年冬 | 章邯率骊山刑徒军击溃周文部，解函谷关之危 | 秦军主力东进，吴广撤围 |
| 前208年夏 | 章邯击溃陈胜主力，陈胜败亡 | 起义军转入低潮，但各地反秦势力仍在发展 |
| 前208年7月 | 项梁、刘邦联军攻占雍丘 | 李由战死于雍丘 |
秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广于大泽乡揭竿而起，天下震动。起义军势如破竹，迅速攻占陈县（今河南淮阳），建立“张楚”政权。陈胜的战略意图明确：西取关中，覆灭秦室。为此，他派遣多路大军向西推进，其中最重要的一路便是由“假王”吴广统领，直扑三川郡的军事重镇——荥阳。荥阳不仅是三川郡的粮仓，更是敖仓所在地（秦帝国最大的粮草储备基地），其得失关乎整个战局。
李由作为三川郡守，面对吴广大军的围攻，表现出了相当的军事才能。他依托荥阳坚固的城防和充足的粮草储备，进行了顽强的抵抗。《史记》记载：“吴广围荥阳。李由为三川守，守荥阳，吴叔弗能下。”这场荥阳之战持续数月，吴广大军虽众，却始终无法攻克这座坚城。李由的坚守，有效地迟滞了起义军西进的步伐，为秦帝国调兵遣将赢得了宝贵的时间。
秦二世紧急启用少府章邯，赦免骊山刑徒及奴产子，组建了一支新军。章邯迅速出击，首先击溃了已逼近咸阳的周文部起义军于函谷关外，解除了帝国心脏的直接威胁。随后，章邯挥师东进，解荥阳之围。吴广久攻荥阳不下，内部又生嫌隙（田臧杀吴广），最终在章邯的打击下溃败。章邯乘胜追击，接连击溃陈胜的各路主力，迫使陈胜败走，最终被车夫庄贾杀害。至此，陈胜建立的张楚政权覆灭。
然而，秦帝国的危机远未结束。陈胜虽死，反秦之火已在六国旧地熊熊燃烧。楚地项梁、项羽叔侄，沛县刘邦，齐地田儋，魏地魏咎，赵地武臣、张耳、陈馀等势力纷纷崛起。章邯虽连战连捷，但战线漫长，兵力分散。
秦二世二年（前208年），项梁在薛城（今山东滕州）召集诸将，拥立楚怀王孙熊心为楚王，整合了楚地反秦力量，声势大振。同年七月，项梁挥师西进，与刘邦所部合兵，进攻三川郡东部。他们的目标是重镇雍丘（今河南杞县）。
此时，李由作为三川郡守，很可能在荥阳解围后，继续负责三川郡的防务。面对项梁、刘邦联军的强大攻势，李由率部在雍丘进行最后的抵抗。这场雍丘之战异常惨烈。《史记·项羽本纪》记载：“沛公、项羽别攻襄城，屠之。还攻定陶，不下。去，西略地至雍丘，大破秦军，斩李由。”刘邦、项羽联军在雍丘城下大败秦军，李由力战身亡，首级被刘邦部下曹参所斩获。
| 人物 | 身份 | 结局 | 时间 |
|---|---|---|---|
| 李由 | 三川郡守 | 战死于雍丘 | 前208年7月 |
| 李斯 | 秦丞相 | 被赵高诬陷谋反，腰斩于咸阳 | 前208年8月 |
| 李氏全族 | 李斯家族 | 夷三族 | 前208年9月 |
李由的死，成了权宦赵高构陷其父李斯的致命把柄。此时秦廷内部斗争已白热化。赵高独揽大权，架空二世胡亥，对李斯这位前朝重臣早已视为眼中钉。李由战死的消息传到咸阳，赵高立即以此发难。他向二世胡亥诬告李斯，称李由不仅未能剿灭盗贼，反而有通敌嫌疑（“李斯居三公之位，如何令盗如此？”），更诬陷李斯父子意图谋反，割据称王。
赵高的诬陷并非空穴来风，他利用了秦二世对关东局势的恐慌和对大臣的不信任。李斯虽奋力辩驳，但在赵高的操控下，秦二世最终听信谗言。李斯被下狱，遭受严刑拷打。最终，在前208年八月，这位辅佐秦始皇统一六国、制定制度的杰出政治家，与其次子一起，被腰斩于咸阳闹市。同年九月，李氏三族（父族、母族、妻族）尽数被诛。李由的战死，成了李氏家族覆灭的。
李由守卫三川的历程，折射出秦末乱世的复杂面相。他身为秦帝国高级官僚，履行了守土之责，在荥阳之战中展现了军事能力，为秦廷争取了喘息之机。然而，其父李斯在中央的权力斗争中失势，使得李由的战死不仅未能获得哀荣，反而成了政敌攻击的借口。李氏父子的悲剧，深刻揭示了秦帝国统治集团在危机面前的内部瓦解：前线将领浴血奋战，后方权臣却忙于倾轧，帝国统治的根基已然腐朽不堪。李由的末路，既是个人命运的终结，也象征着一个曾经强大的帝国在内外交困中走向崩溃的必然。
